Det er ikke akkurat ny teknologi, men å vinne en runde med Halo 3 på mobilen føles galt – på best mulig måte.
Mens Microsoft gjennomgår noen ekle vendinger i neste generasjons planer som den plutselige forsinkelsen av Halo Infinite, utvider teknologigigantens unike hovedplan som planlagt. Denne uken ble en beta av Xbox ‘xCloud’ spillstrømmetjeneste tilgjengelig for alle Xbox Game Pass Ultimate-abonnenter på Android – og å spille den i noen timer har virkelig forsterket det Microsofts fremtidsvisjon handler om.
Neste generasjon handler ikke bare om maskinvare, sier Microsoft. Det handler ikke en gang om spill. I stedet leverer Xbox tjenester – den nye maskinvaren føles nesten som om den eksisterer for å støtte tjenestene, i stedet for omvendt. Spiller den nærmeste endelige xCloud beta på mobil, er opplevelsen nå så polert at den i seg selv føles som et neste generasjons tilbud.
Du kan se den visjonen som er skissert i blogginnleggene rundt Halo Infinites forsinkelse. Det handler ikke om det ene store neste generasjons lanseringsspill – det handler om tusenvis av bakoverkompatible spill, forbedrede spill og abonnementstjenester. Det handler heller ikke nødvendigvis om å kjøpe den nye boksen, ettersom denne beta understreker: en enorm mengde Game Pass Ultimate-biblioteket kan startes opp på telefonen din.
Game Pass Ultimate er $ 15 per måned – for den prisen får du tilgang til Game Pass-bibliotekene på både PC og Xbox, et Xbox Live Gold-abonnement og nå xCloud, streamingtjenesten som vil bety at du kan spille et solid antall av de inkludert gratis spill på din telefon, nettbrett eller annen kompatibel enhet, så vel som på din Xbox- eller PC-maskinvare. Det er god verdi.
Uansett er det litt av en åpenbaring å slå seg ned for å spille Halo 3, Forza Horizon 4 og deretter Streets of Rage 4 på noen ting. Det er ikke som om denne teknologien er ny – jeg husker at jeg ble blendet under den tidlige medie-tilgangen til den langdøde OnLive, og så igjen overbevist om at Google Stadia hadde den rette ideen om ikke riktig utførelse – men noe med Xbox-implementeringen er bare Ikke sant.
Kanskje er det slik at dette er ordentlige spill som vi alle kjenner. Kanskje er det sånn at jeg lagrer synkronisering på tvers av PCen eller konsollfremføringen der på telefonen. Kanskje det bruker en behagelig, ordentlig kontroller. Etter all sannsynlighet er det en kombinasjon av disse faktorene sammen med noen andre utenfor. I motsetning til mange skyspilltjenester så langt, føles dette som en komplett, ekte og fullt funksjonell tjeneste – og en som faktisk er nyttig i forbindelse med mer tradisjonell spill.
Ikke misforstå; å spille Halo 3 på en 6-tommers skjerm er ikke den designede opplevelsen. Brukergrensesnittet er lite. Jeg hadde ikke et kontrollklipp heller, så telefonen min ble støttet opp – igjen, ikke ideell. Men at dette fungerer til tross for faktorer som dette, er det endelige beviset på at det bare er en god ide.
Jeg spilte på en 4G mobilforbindelse og syntes den var stabil og flink. Noen ganger fikk jeg litt gjenstand under Halo, men xCloud-teknologien så ut til å prioritere en jevn opplevelse fremfor visuell troskap – noe som er smart. Jeg vil heller ha en mindre visuell hikke eller synke på kvaliteten som ikke forstyrrer gameplay enn hitching som kan ødelegge et perfekt opprettet skudd.
Det beste med tilbudet for tiden i beta er uten tvil selve Game Pass-appen. Dette er tingen som binder alt sammen, og som til slutt får dette til å føles som en ny, spennende neste generasjons opplevelse. Det er en lek og glede å bruke.
Denne betaversjonen – som er oppført separat til den gjeldende appen i Google Play-butikken – er bare glatt. Du kan bla mellom Cloud-, Console- og PC-passpasstitler og eksternt bestille installasjon på dine registrerte maskiner. Dette betyr at du kan prøve et spill mens du er på skyen, og hvis du liker det, kan du laste ned en nedlastning hjemme for å fortsette lokalt. Fremdriften din vil automatisk overføres. Spill lanseres raskt og smidig, og det håndterer ting som å synkronisere nye kontrollere godt.
Dette er smart, ettersom det gir skyspillere en grunn til å kjøpe en Xbox, men også fordi den bedre komplementerer der skyteknologi er: det er et flott supplement til å ha en konsoll, men ikke nødvendigvis en erstatning. Styrken til xCloud er en enorm streng for Xbox-buen som går inn i neste generasjon.
Akkurat nå er det bare Xbox-spill som kan spilles via Cloud, men det er fremdeles godt over 100 titler – og forhåpentligvis vil Xbox-biblioteket med tiden utvide seg, og PC-biblioteket blir også spillbart gjennom Cloud.
Uansett, det hele fungerer bare. Jeg har spilt med xCloud et par ganger før, men jeg ble likevel overrasket over hvor godt sammensatt hele opplevelsen nå føles. Hvis du har en Android-telefon, bør du absolutt prøve den: denne betaen varer til 11. september, da blir tjenesten midlertidig stoppet før den endelige utgivelsen 15. september.