Animal Crossing New Horizons er en annen Switch-triumf som blir med på konsollens Mario- og Zelda-oppføringer som en diskutabel serie best – og det gjør det med villedende enkle justeringer og oppgraderinger.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild var en dristig gjengiining av Zelda-seriens konvensjoner, på mange måter som tok Link tilbake til 1986 og bygde derfra. Super Mario Odyssey tok en lignende tilnærming, men bygde i stedet på kjernekonseptene til Marios første 3D-utflukt fra 1996. Animal Crossing New Horizons gjør like god jobb med å tilby en klassiker gjennom tidene som disse spillene, men det gjør det enklere.
Sannheten er at Animal Crossing ikke ble ødelagt til å begynne med, så den trenger ikke fikses. I motsetning til 3D Mario og Zelda har den heller ikke hatt nesten like mye tid eller så mange oppføringer der formelen kan bære tynt. Det har gått åtte år siden den siste ‘ordentlige’ Animal Crossing, og mange fans hadde sannsynligvis vært fornøyd med et spill som ganske enkelt ga mer av det, men i høy definisjon. New Horizons er faktisk mer enn det, men gjør smarte endringer og ta signaler fra andre spill for å levere det beste dyrekrysset til dags dato.
Resultatet er et spill som tilbyr litt mer struktur for de som ønsker det mens de forblir helt åpne. Det er et spill som også låner fra Minecraft og Stardew Valley. Avgjørende, men som de kritikerroste Mario og Zelda-titlene på Switch, mister det imidlertid ikke hva som gjorde Animal Crossing magisk til å begynne med.
Kjernetanken som skiller dette spillet er at i stedet for å flytte til en ny by du drar ut på en ‘Deserted Island Vacation’. Spillet begynner med at du flyr til en urørt øy, takket være kapitalistikonet Tom Nook, og i stedet for å stille deg opp med et hjem og et forkrøplende lån, gir Nook i stedet de bare grunnleggende: et telt. Greit nok. Du får selskap av et par dyr. Til og med Nook opererer ut av et telt, selv om han var rik pakket han også sitt golfputt-praksisutstyr. Åpenbart.
Slik tilbyr New Horizons en mer begrenset og instruert struktur for nykommere i serien. Tidlig har du mindre å bekymre deg for, og enda mindre mobilitet – deler av øya er over elver og store store avsatser, utenfor rekkevidde. Serieveteraner vil vite hva de skal gjøre iboende, men NPC-er som Nook og dine andre øyboere vil tilby veiledning. Over tid vil du låse opp full øyutforskning ved å lage gjenstander for å hoppe over elvene og klatre på avsatsene. Du vil også ganske raskt betale ned teltet og ta lån for et hus som skal bygges. Snart begynner øya å mas, og med det kommer den klassiske Animal Crossing-følelsen helt ned til introduksjonen av fanfavoritten Isabelle og musikk som gradvis blir travlere og mer intrikat med den mer infrastrukturen øya har.
Det er en reell følelse av vekst og eierskap her, ikke bare over din lille tomt og rommene inni den, men over hele øya. Fordi det ikke er noe der når du ankommer – ingen togstasjon, ingen butikker, ikke engang andre innbyggere – har du absolutt kontroll over mer eller mindre alt. Når stiftebygninger som butikker og museum ankommer, velger du hvor du vil plassere dem. Du gjør det samme for alle hus, broer og annen nøkkelinfrastruktur.
Forbedrede verktøy utvider seg etter hvert til ting som å utforme mønstre som kan brukes til å tilpasse møbler, klær eller til og med karakteren din, og etter hvert vil du til og med ha verktøyene til å terraformere øya på enkle måter fra å legge forskjellige materialer for å endre terrenget til å skape eller fjerne elver eller klipper. Alt dette bidrar til den overveldende eierskapsfølelsen du vil ha over øya. Å invitere folk over til en flerspillerøkt handler ikke bare om å vise frem et massivt hus nå – det handler om å vise seg frem alt. Veien til å ha en fullstendig tilpasset øy er imidlertid en lang, og en krysses best av å spille lite og ofte i stedet for i åtte timers økter.
Å drive denne gradvise progresjonen er et håndverks- og ressursinnsamlingselement til spillet som føles som det sannsynligvis skylder litt til Minecraft og Stardew Valley. Nøkkelverktøyene dine som økser, spader, fiskestenger og feilgarn har alle flere nivåer av kvalitet, for eksempel som hver krever forskjellige materialer å lage og hver har en annen holdbarhet – fordi, ja, disse nøkkelartiklene brytes nå.
Noen kan synes dette er irriterende, jeg vet, men det stemmer overens med det rolige tempoet og følelsen av Animal Crossing. Ingenting er noen gang et sus, og når du jobber frem og tilbake på turer til og fra butikken for å selge ting du har samlet for å betale ned huslånet ditt, kan du ta et øyeblikk å lage noe som passer rett i strømmen av ting . Faktisk hjelper det til og med: det er generelt mer verdifullt å selge håndverksvarer som håndlagde senger, garderober og plantekrukker i stedet for råvarene som lager disse varene krever.
Mange av ideene som kommer til uttrykk i New Horizons, er de som har vokst i serien på en stund. New Leaf introduserte Ore, som kunne knuses ut av stein og brukes til å tilpasse møbler. Nå som gjenstandene som slipper fra bergverksfjell er nøkkelhåndverksmaterialer som stein, jern og leire. Tilpasning, når den først er låst opp, foregår på samme måte på en håndverksbenk. Slik sett er håndverk en veldig naturlig forlengelse av det serien gjorde før.
Mye av dette gjelder for resten av New Horizons. I stedet for en båt tar du et fly ut til en annen øde øy for ressursinnsamlingsturer, og når du gjør det er det også sjansen for at du kan finne en ny karakter som frister til ditt øyparadis. Du kan fremdeles gi dyreliv og fossiler til museet, som nå er langt større og mer overdådig enn før. Alt dette er en del av den smarte Animal Crossing-formelen som sakte synker klørne i deg til du spiller obsessivt hver dag. Alt annet om spillet er genialt designet for å hjelpe denne prosessen med assimilering, fra muntre menyer til de snappskrevne og godt karakteriserte naboene.
Når vi snakker om å spille daglig, er en ny funksjon jeg ikke har tatt opp ennå, Nook Miles, som samtidig er et prestasjonssystem i spillet og en ny valuta. Miles er tjent med å fullføre betydelige oppgaver som å gjøre ting for første gang eller gjøre visse ting daglig, og milene du tjener blir deretter brukt til å betale ned din første feriepakke med Tom Nook. Når det er gjort, kan du fortsette å tjene og tilbringe miles på en spesiell terminal. Miles kan brukes til å kjøpe unike utstyr, lage oppskrifter og karaktertilpassingsalternativer som hårstiler. Miles-systemet er nyttig fordi det kobler fra en viss progresjon fra kontantene dine, men gir deg også ting du kan sikte på hver dag – igjen og gi struktur til de som kan finne Animal Crossings fullstendige åpenhet overveldende.
Naturen til dyrekryssing har ikke endret seg. Det betyr at de som synes seriens avslappede natur er avskrekkende i fortiden, fremdeles vil finne det slik her. Animal Crossing er ikke et spennende spill – der de fleste videospill er den digitale ekvivalenten til en berg-og-dalbane, er denne serien en halv hastighets virvel på tekoppene; og det er greit. Animal Crossing er avslappet, men det er ikke mangelfullt – faktisk er det tvert imot, full av entusiasme og glede over hver minste ting i sin sjarmerende verden.
Animal Crossing er en vanskelig form for spill å gjennomgå, ettersom spillets dedikasjon til den virkelige klokken betyr at det er mye av det jeg ikke har sett. Jeg aner ikke hva som skjer på bursdagen din, eller til jul, for eksempel. Men i løpet av to uker med det endelige spillet har jeg sett øya vokse fra en liten liten landsby til en yrende landsby av slags – og jeg føler en dyp forbindelse til alle aspekter av byen jeg planla, fra den optimerte for effektiviteten. av butikkene til elven jeg omformet og træreskogen opp mot nord som jeg importerte ved å plante frukt fra andre øyer.
Animal Crossing: New Horizons er alt jeg håpet på at det skulle bli, og det er nok en fantastisk utgave som viser frem en selvsikker Nintendo på sitt beste. Den er utmerket, og er lett en annen må-egen Switch-tittel – i det minste hvis du kan forstå og omfavne Animal Crossings unikt late tempo.
