Formelen bak Nintendos Animal Crossing er så kraftig at ikke noen enorme mengder trenger å endres, om noe, for at fans vil spille spillet. Animal Crossing er også annerledes enn de fleste spillserier – det handler ikke om å slå skurkene og se æren, men bare om en rolig reise gjennom en rolig livsstil. Når du kjeder deg, går du bort. Enkel.
På tross av det, Animal Crossing New Horizons endrer ting på interessante og spennende måter – de fleste av dem bidrar til en større følelse av progresjon fra det øyeblikket du ender med å finne deg selv på en øde øy ved det kapitalistiske supremoen Tom Nook..
Konseptet er ganske enkelt, og i forkant av spillets lansering 20. mars tok Nintendo NewHotGames gjennom en guidet hands-on turné av den typen ting det er vanskelig å se i gjennomgangsfasen, gitt at spillet er drevet av den virkelige verden-datoen og tid. Innvielsen til sanntid betyr at noen ting er nærmest umulige å se i evalueringsperioden, da det kan ta uker – eller til og med måneder – for å nå og se noen elementer i spillet.
Jeg så tre forskjellige verdensstater i New Horizons. Den første var åpningen av spillet, hvor spilleren ganske enkelt har et telt og en enkel barneseng som sin innkvartering, mens den også mangler fullstendig tilgang til alle områdene i deres nye og upremerte øyparadis. Midtstaten avslørte at spilleren hadde bygget seg et hjem i full størrelse i flere rom – og med det er det også et stort utvalg av utstyr, verktøy og gjenstander som blant annet gir full tilgang til alle områder på øya. Den siste, siste redningen har sett ting vokse igjen – der hvor spilleren nå ikke bare er bosatt, men en bonafide øyutvikler, komplett med rudimentære terraformeringsverktøy for å endre selve formen på øya.
Progresjonen er smart, og det vil sannsynligvis gjøre mye for å holde spillere tilbake til New Horizons i lengre tid enn tidligere Animal Crossing-titler. Disse spillene var allerede utrolig avhengighetsskapende, så det er en farlig – men også velkommen – sving.
Tidlig vil deler av øygeografi som elver eller hevede områder holde deg utenfor, begrenset til bare et lite område. Ganske raskt kan du bruke håndverkssystemet til å lage en hvelvstang – og som deretter kan brukes til å hoppe over elver. Senere fremdeles kan du slippe større mengder kontanter til Tom Nook for å få den driftige vaskebjørnen til å bygge broer for å virkelig gå fotgjengerøya.
Øyboere starter i telt, men deretter oppgradere til hus. Tom Nook har et eget telt (det er litt større, selvfølgelig), men dette gir snart vei til en bygning i et rådhusstil (og det fører med seg fanfavoritt og Smash fighter Isabelle), og til slutt vil du gå fra butikk for å komme tilbake til Nooks Cranny and the Able Sisters ‘, butikker-fans vil være kjent med.
Det finnes også museet, som også starter som et telt, men til slutt blir en massiv, TARDIS-lignende bygning, større på innsiden, som består av flere områder der donasjonene dine – fra dinosaurben til levende fisk og insekter – kan vises. Den store størrelsen og omfanget av dette området driver virkelig den overveldende mengden ting du kan samle på i New Horizons, og bekrefter igjen at dette er det største og rikeste dyrekrysset til dags dato.
Å hoppe fra en versjon av et øde paradis til en senere iterasjon av den samme øya, nå mye mindre øde, kjører hjem hvordan Animal Crossing absolutt har et poeng og har et mål. Når du skjenker en søt liten hard hatt for å endre formen på øya ved å lage klipper og elver, eller utslette terraformingsverktøy, føles Animal Crossing New Horizons som om den har utviklet seg til en ny type spill helt … men det tilfredsstillende Det er fortsatt en løft med å samle ting, kjøpe og selge og hjelpe dine dyre naboer, og blir til og med vektlagt av en veldig kuttet implementert multiplayer-modus der en annen spiller kan delta som gjestøyer for å hjelpe med travelt.
I utgangspunktet handler ikke dette Animal Crossing-spillet bare om å utvikle karakteren din til hjemmet og å stå i det lille samfunnet ditt – det handler mye mer om å utvikle øya og samfunnet selv også – mer enn noen gang før. Jeg liker det mye.
Nintendo kunne lett bare lage et nytt Animal Crossing-spill som kopierte nøyaktig fra blåkopien av den smash hit 3DS tittelen, New Leaf. Det har det imidlertid ikke – New Horizons er større, bedre og mer ambisiøs, men ingen av sjarmen går tapt. Det er ute senere denne måneden, og du kan se frem til våre fulle inntrykk av det endelige spillet nærmere den gangen.