Verdansk International Airport er frontet med glass, slik at passasjerer kan se ut på rullebanen mens de venter på at porten deres skal bli kalt. Nå har imidlertid de fleste ruter i disse vinduene blitt blåst ut; terminalbygningen hilser verden med det staccato-tannede smilet fra en metmisbruker.
På innsiden sparker en spesifikasjon i en hodeskallemaske et lik på ryggen for å identifisere uniformen. “Pris, noe’er galt i Verdansk,” Ghost rapporterer via sin radio. “De’målretter mot sine egne. Vi må finne ut hvorfor.”
En måned etter Warzone’overraskelse lansering, ingen’er nærmere å finne ut. Legg til en kobling av andre mysterier reist av Ghost’rapporten: hvem er de? Hvorfor er SAS involvert? Og hvor er Verdansk?
Til nå har slaget royale-sjangeren kommet unna med en grad av abstraksjon. fortnite’kartet er en slik bilkrasj av farger og karakter at rasjonell forklaring føles instinktivt feil; den utviklende historien er ikke’t så mye fortalt som tolket av astrologer. Apex Legends, i mellomtiden, trekker oppmerksomheten bort fra sin premiss til sin rollebesetning, ertende såpeoperaforhold mellom sine helter.
Call of Duty er imidlertid tvunget til å operere innenfor parametre for den virkelige verden. Til tross for plotlines som ofte har strukket troverdigheten, setter Modern Warfare-spillene en forventning til alvorlig geopolitikk på steder folk kjenner seg igjen i. Når serien skyver for langt, skyver fansen tilbake – som med den avslørende traileren for den romfartsmessige Infinite Warfare, som ble den mest mislikte spillvideoen på YouTube.
Som sådan er Infinity Ward forpliktet til å selge ideen om at 150 mennesker skal droppe fra det samme flyet og slå på hverandre som et sannsynlig militært prospekt. Det er klart, ideen ikke’t nøyaktig tåle intellektuell strenghet – men forsøket forteller oss mye om utvikleren’ideen om en ‘krigssone’.
Som mange av slagmarkene i Call of Duty, er Verdansk ikke’t offisielt ligger i et hvilket som helst ekte land. Men navnet og mye av sin arkitektur betyr Øst-Europa, som lenge har vært en lekeplass for militære skyttere.
Siden Tom Clancy’sin aller første Ghost Recon, utviklere har brukt spenninger mellom Russland og resten av Europa som et springbrett for å forestille seg troverdige konflikter. Bare gjennom utholdenhet, får de det riktig noe av tiden: 3DS spin-off Ghost Recon: Shadow Wars faktisk spådde annekteringen av Krim. For COD, Vladimir Putin’vanen med å nekte russiske militære operasjoner på fremmed jord, hjelper til med å gi tro til ideen om en kamp som skjer utenfor overskriftene, det skyggefulle rommet der karakterer som Captain Price trives.
Verdansk er imidlertid et nytt territorium for Modern Warfare, siden det ikke gjør det’t bare presentere et postkortbilde av et land i 15 minutters nivå; den’er en stor vidde som spillerne kan reise fra den ene enden til den andre, i det minste til gassen stenger inn.
Den tilkoblede plassen Infinity Ward har kommet med er en forlokkende mesh-blanding av brikker fra fortiden. I følge Modern Warfare lore tilhører den den fiktive regionen Kastovia. “øst og vest,” sier Price’kamerat Nikolai, “gjenoppbygd Verdansk etter den kalde krigen.” De høye boligblokkene i Khrushchyovka antyder en tidligere stat i Sovjetunionen. Den skinnende paneldekorasjonen på politistasjonen husker Øst-Berlin, og spesielt kontorene til Stasi, det hemmelige politiet som spionerte på og manipulerte publikum i 40 år.
Geografien forveksles ytterligere av tilstedeværelsen av nivåer fra tidligere Call of Duty-spill. Verdenskens indre’s TV-stasjon er faktisk de samme spillerne som stormet i den opprinnelige moderne krigføringen, i jakten på den saudiarabiske terrorlederen Khaled Al-Asad. Å plutselig anerkjenne denne urbane bygningen i Midtøsten, fordrevet til det europeiske landsbygda, er en underlig form for déjà vu.
Du har kanskje lagt merke til noen få slående monumenter spredt over hele kartet, eller til og med landet på et av dem: å pålegge betongkonstruksjoner bøyd i rare, spiralformede former. Dette er spomeniks, krigsminnesmerker du kan finne i hele det tidligere Jugoslavia; Ewan Wilson skrev vakkert om dem for Eurogamer. De har en tendens til å markere stedet for WW2-kampene, og ble siktet for kraftige og kompliserte følelser når Jugoslavia brøt inn i uavhengige nasjoner og utløste en serie blodige kriger. I Verdansk kan du se teltene til det fiktive World Humanitarian Project – et ekko av FNs fredsbevarende tiltak på Balkan.
Sammensatt, disse miljøene ikke’t fortelle historien om ett spesifikt sted, men delene av verden COD anser rettferdig spill som slagmarker. Kampanjen Modern Warfare’s angrep på Piccadilly Circus blir behandlet som et sjokk, et spørsmål om fornyet gjengjeldelse mot fiender av vestlig demokrati. Verdansk, derimot, er bygget for å se ut som den typen sted maskinpistolen brann ville ikke’Det virker utenom det vanlige. Mens landene som er representert på kartet, forsøker å komme seg videre fra historien om ustabilitet, gjenopplever Warzone det, og oppfinner utallige grunner til å mudre opp tidligere redsler.
Hver gang du slipper’er alltid sen ettermiddag på dag 96 av Operation Armistice. Et våpenvåpen er selvfølgelig våpenhvile; den’er et ironisk navn, siden denne Groundhog-konflikten bare vil ende i det fjerne året Activision bestemmer seg for å lukke serverne sine. I mellomtiden foreviger Warzone synet på disse landene som futurløse – dømt til å møte krise igjen og igjen.