Nylig arrangerte jeg en fest for mine nærmeste, pluss noen få spesielle gjester. Det var masse sprit og jeg la på en utrolig spredning fordi jeg bare ville at alle skulle kose seg, vet du? I stedet fikk jeg helt dritt i ansiktet og stakk kusinen min i ansiktet, og presset et vitne til å lyve og skjule for meg. Jeg gikk av uten skott; ingen har funnet ut noen gang.
Da jeg besøkte Paradox Interactive-studioene i 2019 for å forhåndsvise Crusader Kings 3, fikk jeg beskjed om at de hadde brukt mye tid på å finjustere de historiske og kulturelle elementene i hvert land og deres herskere, men jeg forventet ikke dem å fremstille Skottland med så vill nøyaktighet.
Crusader Kings 3 er like bonkers, uforutsigbar og fengslende som forgjengeren. Tilfeldige møter har økt, og du står ofte overfor dilemmaer, noen enkle valg og til tider et enkelt varsel om at du har gjort noe uventet, som den nevnte knivstikkingen.
UI har hatt en fullstendig overhaling, noe som gjør det mye enklere å navigere og bedre å se på. Jeg føler ikke lenger at jeg anstrenger meg for å prøve å lese liten tekst eller finne menyer. Et veldig spennende nytt element som er lagt til er karaktertilpasningsalternativet, som kommer med et utvalg av over 10 skjeggstiler for å skape den vikingaktige drømmenes konge og legge til et snev av ren eleganse til dine kvinnelige herskere. Hvis du virkelig ønsket det, kan du tilpasse utseendet til hele familien din, som jeg definitivt ikke brukte over en time på å gjøre i stedet for å prøve å styre et dynasti.
Crusader Kings 3 føles lettere og mer humoristisk, noe som ikke er til skade. Når du kriger med ledere i nærheten, administrerer spymaster og forfører paven, kan ting begynne å føles litt tunge, så har du muligheten til å rope «Skottene er overlegne!» på en engelsk konge er et fint og kjærkomment tillegg.
Storstrategi er ikke et lett egg å knekke, og Crusader Kings 2 var kjent for å være spillekvivalenten til Fort Knox. Heldigvis trenger du ikke å se 20 timer med YouTube-veiledninger for å få hodet rundt de viktigste aspektene ved Crusader Kings 3 takket være den fantastiske opplæringen og praktiske verktøytips som lar deg enkelt finne definisjoner. Det er også Encyclopaedia hvis du har lyst på en mer grundig lesing eller trenger å oppdatere minnet ditt.
Det som skiller Crusader Kings-serien fra andre store strategititler, er at det ikke er noen reell «vinn» -stat – det er et maraton som virkelig tester utholdenheten din da lederen din kan dø og bli erstattet av arvingen i hjerteslag. Kanskje du utviklet den arvingenes ferdigheter for å matche foreldrene deres, eller kanskje du satte dem på en annen vei, som endrer fortellingsretningen nesten øyeblikkelig. Selv om det er bra med høy intriger, vil du ikke vinne noen korstog hvis kampsporten din er skit.
Tilbake da jeg snakket med spillets leder, Henrik FÅhraeus, beskrev han hvordan teamet var opptatt av å engasjere seg med nye spillere – enten de hadde spilt noen store strategititler på forhånd eller ikke – uten å «dumme ned» Crusader Kings-opplevelsen og fjerne den etablert samfunn. Rollespillelementene – fra å tilpasse lederens blikk ned til livsstil og egenskaper – har blitt utvidet på en slik måte at spillet blir langt mer oppslukende og morsomt.
Ingen av sjarmen eller alvoret fra Crusader Kings 2 går tapt til tross for karakterenes mer tegneserieutseende. Hyppigheten av tilfeldige møter lar deg bygge en unik fortelling i hodet ditt om hvordan lederen din er. I tilfelle av King Malcolm of Scotland, var han en ganske grei, vennlig, men likevel fast leder, men ikke forbanna ham eller bli full.
Crusader Kings 3 tar det beste av ni års verdi av DLC fra forrige oppføring, og resultatene er klare å se. Etter å ha startet en hellig krig med paven, var jeg i stand til å velge en nær slektning, Isabel, for å være min mottaker i krigen. Den hellige krigen ble vunnet, men dessverre døde lederen min. Mottakerutfallet ble ikke forklart så tydelig, så jeg var ikke sikker på hva som ville skje hvis vi skulle vinne.
Et uventet utfall av denne seieren og døden som skjedde samtidig var at jeg sto overfor en beslutning fra dynastiet. Jeg kunne fortsette som Malcolms sønn, Donald, og lede Skottland i en ny generasjon, eller spille som min mottaker, Isabel, som ble kronet som katolikk – og kvinne! – leder for kongeriket Jerusalem.
Sjansen til å spille som kvinne så tidlig på spillet – rundt tidslinjen 1066 – er ganske sjelden, og omstendighetene til seieren hennes førte til at hun ble hatet av de omkringliggende lederne. I tillegg kan du ikke virkelig vinne mer i Crusader Kings enn å ta Jerusalem med makt – til og med uten å vite det – så jeg erklærer meg selv som den ultimate seiereren før frigjøringen. Beklager, middelalders historie nerdene.
Derfra tok spillet mitt en mørkere vri da jeg forbedret Isabels intrigeferdigheter og valgte en livsstil som ga henne høy fruktbarhet og forkjærlighet for utenomekteskapelige forhold. Kombiner dette med at hun var den eneste kvinnelige og katolske lederen i noen tusen mil, og jeg var hele tiden i krig og kjempet ytterligere to hellige kriger under hennes regjeringstid.
En viktig funksjon i Crusader Kings 3 er Stress, som bygger når lederen din står overfor forskjellige scenarier, som alle barna deres dør under en pandemi eller i krig. Da hun spilte som Isabel, fikk hun enormt mye stress etter at flere barn døde på grunn av det faktum at jeg hadde en livsstilsfordel aktiv som gjorde henne til en familieorientert leder. Først klarte jeg å ta et valg som kompenserte stresset hennes uten konsekvenser, men da dødsfallene stadig kom, ble jeg møtt med den ubehagelige oppgaven å bestemme meg for et permanent negativt trekk som potensielt var medfødt, derfor arvelig. Denne egenskapen ville negere stressnivået hennes, men valget var ikke ideelt; hun kunne bli syk med en liten appetitt eller en alkoholiker, som begge ville påvirke hennes levetid.
Crusader Kings 3 handler om sammenlåsende systemer, og du må balansere behovene til folket ditt, din domstol, din familie og andre for å holde deg flytende. Men det trenger ikke være unødvendig komplisert. Du kan velge å krig med ett lite hertugdømme om gangen, og vente måneder eller år mellom hver kamp. Du kan fokusere mest på å bygge opp representanten din med din religiøse leder eller omhyggelig å velge hvem du bygger allianser med gjennom å gifte deg med dine mange avkom. Det er enkelt å spille med karakterene dine, og det er ikke feil å velge en spillestil per Dynasty-medlem. Jeg har aldri vært spesielt interessert i å kjempe uendelige kriger og foretrekker å snakke eller spionere meg ut av det, men å velge en krigsinnstilt leder gjør opplevelsen morsommere når mekanikerne tar vare på seg selv.
Det er noen få problemer her og der – døde gutter som ønsker titler til landene dine eller arvinger som plutselig blir utilgjengelige til tross for at de er veldig levende – og fans vil bli skuffet over å høre at det ikke er noen planer om å tillate deg å ha en hesteleder når som helst. Den enøyde, galne eunuchen, skjønt? Han kan bli.
Ved lanseringen vil du kunne starte i 867 og 1066 med tilgang til nesten alle linjaler over hele kartet. Det er hundrevis av ledere å velge mellom, med hvert kontinent og region som står overfor unike krigstidsscenarier, adopterer forskjellige religioner og har forskjellige arvregler. Det vil sannsynligvis bli lagt til mer i fremtiden, men det er definitivt nok variasjon til å mette din store strategiske appetitt.
Alt i alt er Crusader Kings 3 årets spill så langt. Hvis du leter etter en ny strategitittel med litt RPG-stil som vil suge deg inn i 500 timer eller mer under denne endeløse nedlåsingen, bør den allerede være på ønskelisten din. Enda bedre, fremtidig støtte er allerede garantert – det er en utvidelse allerede på gang, pluss noen få smakspakker som snart kommer hvis det enorme basisspillet ikke er nok for deg.
Crusader Kings 3 kommer til Steam og Xbox Game Pass for PC 1. september.
Versjonstestet: Steam for PC. En gjennomgangskopi ble levert av forlaget.