Elden Ring er overveldende. Når du er sluppet løs fra den vanlige FromSoftware-introduksjonssonen, vil du finne deg selv overfor et lammende og uvanlig spørsmål i et Souls-spill: hvilken retning bør jeg utforske nå?
Se på YouTube
FromSoftwares nye RPG slipper deg inn i en vidåpen verden uten åpenbar retning. Når du går inn i Limgrave i The Lands Between for aller første gang, vil blikket umiddelbart trekkes til flere intriger. Det er en steinete strand til venstre for deg, en ridende kriger som patruljerer foran en truende skog foran deg, ødelagte skjell av bygninger til høyre for deg, og en sump komplett med en hevngjerrig drage rett bak deg, som alt vil ta en god noen minutter å rusle over til.
Hvem vet hva du kan finne i disse områdene, modne for utforskning? Du kan finne et Point of Grace, Elden Rings versjon av Bonfires som er barmhjertig nok rikelig, en NPC som vil undre deg over oppdagelsen din av dem og gruble over hva det er akkurat du gjør her, eller en gruppe væpnede krigere som vil konvergere for å sparke tennene dine i. Poenget er at alle disse områdene i Elden Rings åpningsøyeblikk – fra ruinene, viken og sumpen – er umiddelbart tilgjengelige og åpne for deg, og det er opp til deg hvor du skal utforske.
Det er overveldende i beste forstand. Sammenlign det med starten av Bloodborne, for eksempel. FromSoftwares gotiske actionspill fra 2015 fødte spilleren midt i byen Yharnam, og ga deg null utforskningsmuligheter utenfor en enkelt gate, omkranset av ondsinnede byfolk og blodtørstige hunder, som tøffer for å rive ut strupen din. Hvis du ble sittende fast i den debutkorridoren – som jeg gjorde i mange dager – trakk Bloodborne på skuldrene og lot deg slå hodet i veggen, men i Elden Ring er det en følelse av at din plass i verden, og retningen din, er din til kontroll. Hvis du blir sittende fast i ett område, er det bare å finne et annet sted å utforske.
Elden Rings Limgrave føles umiddelbart mer åpen og innbydende enn kanskje noe sted FromSoftware noen gang har designet. Den enorme vidden av kartet med åpen verden går hånd i hånd med den nye spektralhesten, som ikke bare kan dobbelthoppe som om den nettopp har gått fra en plattformspiller, men kan rase rundt på kartet og slynge deg opp til områder som er utenfor rekkevidde , noe som får deg til å føle deg litt større på dette enorme kartet. Mounted combat er en blodig vanvidd, med deg og en annen kriger på hesteryggen som svinger voldsomt mot hverandre i en vanvittig dyst, men det er bare enda en mulighet og spillestil som Elden Ring er så glad for å gi deg.
Andre steder i kamp vil ting føles litt mer kjent for FromSoftware-veteraner. Det er en begrenset utholdenhetsbar å jobbe med, for eksempel som tilbyr deg en verdifull mengde unnvikelser og angrep i kamp, og en kort FP-bar, Elden Rings magiske måler som du kaster trolldom med. Det som er litt overraskende er at Elden Rings dedikerte hoppknapp knapt spiller inn i kamp i det hele tatt, med et enkelt dødsfall fra oven, den eneste veien for luftangrep. Sekiro: Shadows Die Twice inneholdt også en dedikert hoppknapp, som var med på kamp da den titulære Shinobi hoppet over et utstrakt fiendtlig angrep, men her, i de tidlige timene av Elden Ring i det minste, føles hoppknappen mer rettet mot utforskning enn den. bekjemper.
Elden Ring fremmer også mange av de samme «spillestilene» som tidligere FromSoftware-titler bar. Det er din standardkriger, klar til å svinge rundt flere sverd unisont, profeten, som kaster trolldom og fortryllelser på både fiender og allierte, og en Enchanted Knight, en cocktail av de to. Det er også den blodige ulven, en kampspesialist som er dyktig i å parere med et heftig skjold, og til slutt Championen, en knust slagsmål som til og med fiender vil ønske å holde seg utenfor rekkevidde for. Alle disse tilbys i forhåndsinnstillinger i Elden Rings tekniske test, med null muligheter for tilpasning.
Det som er genialt, er hvordan disse karakterene fungerer mot hverandre i samarbeid. Elden Ring lar tre spillere slå seg sammen på en gang, det største antallet allierte spillere som et «SoulsBorne»-spill noensinne har tillatt, og resultatene er fascinerende. En blodig ulv kan lede angrepet, mens en profet henger tilbake og pepper en sjef med trollformler, mens et team av en fortryllet ridder og kriger kan bytte på å vekke harme til en sjef mens den andre sniker seg bak den for et raskt stikk inn. baksiden.
Slik fungerte ting i den tekniske testens siste sjef, Margit the Fell Omen – den skumle, flerarmede uhyrligheten fra den 15-minutters spillavsløringen. Teamet vårt bestående av en kriger, profet og blodig ulv forvillet seg litt for nærme den store inngangen til Stormveil Castle, og Margit følte behov for å slippe ned og slå dritten ut av oss. Som forventet ble den blodige ulven aggressiv umiddelbart, mens profeten hang tilbake for å kaste fortryllelser, og krigeren lurte like utenfor rekkevidden for Margit, klar til å springe inn og reagere på et brøkdel av et sekund. Et økt antall spillere reduserte ikke sjefen i det hele tatt, og Margit var fortsatt i stand til å sende noen av oss til en tidlig grav med et godt plassert angrep.
Vi reagerte på hverandres behov uten at det gikk et eneste ord mellom oss. Hvis den blodige ulven mistimede en dodge og ble slått til innen en tomme av livet deres, ville krigeren gå inn for å vekke harme til sjefen mens førstnevnte trakk seg tilbake for å helbrede, og profeten ville kastet en helbredende sirkel hvis de la merke til enten en av oss var tom for helbredende gjenstander og hadde dårlig helse. FromSoftware har funnet en flott måte for spillere å stoppe og vurdere hvem de kaller inn i spillet sitt, og hvorfor, i stedet for å trykke på en hvilken som helst gammel spiller.
På den annen side er det å kjempe solo et helt levedyktig alternativ. Akkurat som Sekiro tvang en soloverden og brutale sjefskamper på spillerne sine uten hjelp fra andre, er Elden Rings sjefer og verden en utfordring du kan overvinne selv. Det vil kreve enda mer tålmodighet, kombinert med en evne til å tilpasse seg i farten og lære fiendtlige angrepsmønstre, men når har ikke noen sjefer i et FromSoftware-spill krevd dette? Elden Ring kan tilby tre-spiller co-op, men det fastsetter heldigvis ikke det som et absolutt krav for å overvinne de tøffeste fiendene.
Det er utvilsomt tidlig for Elden Ring, men det er allerede i ferd med å bli noe spesielt, selv etter FromSoftwares høye standarder. Det samme elektriserende snittet og kraften i kampen er der som alltid, kombinert med fantastiske nye aspekter som utforskning i åpen verden og en følelse av frihet for en fristende ny formel. Elden Ring gjør mange ting annerledes enn fortidens Souls-spill, som fester for fire spillere og kamper, men det føles som om det tar nøye hensyn til hvordan man integrerer hvert enkelt. Det er allerede en feberhype rundt Elden Ring, og denne demoen vil bare styrke den følelsen med lansering bare tre måneder unna.