Jeg snakket først med Jamal Rashid, aka Razed, skaperen av den formidable VisualVision Remastered visuell overhalingsmodus for GTA 5, i 2017.
På det tidspunktet hadde hans betagende prosjekt inntatt 1.200 ubetalte timer med fritiden, hvor han’d studerte over 40 timer med videoopptak, hundrevis av bilder, og hadde mistet tellingen av antallet virtuelle besøk han’d gjort til de virkelige livene i Los Angeles og nabolandet Salton Sea på Google Street Maps – fremstilt i GTA 5 som Los Santos og Blaine County.
I mars 2018 hadde Razed tredoblet den tidsinvesteringen med en fantastisk hyperrealistisk oppdatering, og innen oktober det året hadde erklært prosjektet komplett med en “endelig” knockout-iterasjon inspirert av den da innkommende Red Dead Redemption 2.
Og det var det. Vel, det var det til forrige fredag, da Razed avduket NaturalVision Evolution, en iøynefallende visuell overhaling som på en eller annen måte blåser hans tidligere arbeid ut av vannet. Den’er fremdeles i tidlig tilgang, men har allerede spist opp halvannet års utviklingstid, noe som tilsvarer nesten 6200 arbeidstimer. Takk Epsilon er kunsten aldri ferdig.
“Da jeg var ferdig med NaturalVision Remastered, trodde jeg at det var det,” Razed forklarer. “Jeg ante ikke den gangen jeg’d jobbet med noe større, og jeg trodde det var så bra som det blir. Men det virker som om jeg snakket for tidlig.
“Red Dead Redemption 2 kom ut for konsoller omtrent samtidig som jeg slapp den siste oppdateringen for NaturalVision Remastered. Jeg ble helt blåst bort av belysningen i det spillet. Det fikk meg til å tenke nytt på alt og fikk meg til å innse hva jeg’d hadde gjort galt med mitt GTA-prosjekt. Dette motiverte meg til å jobbe med en fullstendig gjennomgang av NaturalVision og forbedre lysets lys, farger og generelle stil.”
Dermed har Razed skapt den mest ambisiøse Grand Theft Auto 5-visuelle overhalingen ennå – en bragd gjort desto mer imponerende av at selve spillet er fem år på PC, nesten syv på konsoller. Nye estetiske funksjoner her inkluderer forbedrede partikkeleffekter, månestråler, nye gatelys og en tilpasset himmelkuppel.
Razed forsikrer meg om at han og noen få hjelpere bare blir varmet opp, og mens det’d være lett å se bort fra det løftet som platitudinalt, gitt standardene og konsistensen som skaperen har levert før, kan jeg ikke vente med å se hva’er fremover. Hva’bak høres det derimot ut som omhyggelig, møysommelig arbeid.
“Jeg’Vi har lagt enorm tid og krefter på dette prosjektet,” Razed legger til. “For tiden klokkerer 619 timer i GTA 5 på Steam. Dette skyldes mest mangel på riktige moddingverktøy. For eksempel er det ekstremt vanskelig å plassere tilpassede tidssyklusmodifiserere rundt kartet uten å kunne måle de presise min / maks XYZ-koordinatene for avgrensningsboksen.
“De andre som hjalp meg med prosjektet har også gjort sitt. Det kan ta dager eller uker å redigere modeller eller lage lysfarger, avhengig av hva du’gjør igjen. Kameraten min Robin jobber for tiden med en komplett vegetasjonsoverhaling som vil ta måneder å fullføre, så det kan jeg gjøre’t vent å se hvordan det viser seg.
“Hvis jeg hadde hatt de samme verktøyene som Rockstar bruker, kunne jeg sannsynligvis få mange interiør- og utemiljøer til å se bedre ut uten å bruke så mye tid på dem. For øyeblikket må du starte spillet på nytt for å se hva du endret. Vi har imidlertid verktøy for å laste inn værsykluser… så jeg antar det’det er ikke så ille.”
Riktignok er mye av opprettelsessiden av NaturalVision Evolution over hodet på meg, men når sluttproduktet er så deilig, kan jeg ikke’tror ikke det betyr noe. Så lenge Razed og teamet hans fortsetter å gjøre som de’gjør det, jeg’m mer enn gjerne se PC-en min smelte når den prøver å holde tritt med at Lykan HyperSport fra 2016 glipper gjennom skjermbildene eller at Subaru river byen i traileren over.
Et fullstendig galleri av NV Evolution i sin nåværende tilstand lever på Flickr, og nedenfor er en smattering av eksklusive bilder, oser av atmosfærisk detalj og akkompagnert av musings fra Razed selv.
Jeg må være enig med Cian’s forslag om at veksel mellom regn og lyskaster er traileren ovenfor’er den mest forlokkende funksjonen – og se bare hvor nydelig det kommer av på den omarbeidede stillheten til Hollywood Walk of Fame her.
Galileo-observatoriet gløder i sen ettermiddagssol i ExtraSunny vær.
Dette viser et parkeringshus som jeg redigerte ved å bruke tidssyklusmodifiserere for å øke innvendige refleksjoner og lysintensitet. Du kan også se den effektive belysningseffekten på skjermområdet veldig bra i dette bildet.
Morgensolen stiger når innbyggerne i Los Santos begynner sin daglige pendler.
Høydepunktet på dette bildet er regnrefleksjonene på skjermområdet og dybden på skyggeleggeren vi laget for NVE. Jeg elsker å bruke den under regnfulle netter.
I varmen fra et 5-stjerners jakt på politiet. Å kjøre i en av mine favoritt klassiske sportsbiler – Lamborghini Countach.
Tåkete vær med en hjemsøkt atmosfære. Dette var sterkt inspirert av RDR2’s tåke netter.
Cruising i Lykan HyperSport 2016 – et av favorittkjøretøyene mine. Dette ble laget for meg av min venn vans123 som lager fantastiske GTAV-bilmodi. Han var også ansvarlig for å lage Subaru brukt i traileren NaturalVision Evolution.
Daggry på landsbygda i Blaine County. I dette bildet vil du merke at jeg bruker en vignetteeffekt på den øverste delen av skjermen for å etterligne et polarisert bilde. Jeg’m en stor fan av polariserte bilder.
Razed er en stor fan av polariserte bilder, og er tydelig også en stor fan av GTA 5. Han’s lanserte en Patreon for å hjelpe til med å subsidiere sin siste og enormt ambisiøse satsning, men så mye av hans utrolige arbeid så langt har vært for kjærligheten til et spill som nå er et halvt tiår gammelt på PC, og en verden som nå skyver syv. Så hva er det som gjør at Razed kommer tilbake til San Andreas gang på gang?
“Jeg antar at det var været… eller… ahh, jeg ikke’vet ikke… den tingen… den magien,” sier han og siterer Story Mode-hovedpersonen Michael De Santa, en linje som kjennetegnet i et av spillet’s tidligste promo trailere. “Nei, seriøst, bortsett fra mods, jeg’d si det’er det eneste spillet i åpen verden med en flott enkeltspiller og flerspiller som gir fullstendig spillerfrihet. At’det som gjør at jeg kommer tilbake.
“Andre spill bare ikke’t gjør det for meg. GTA 5 har altfor mye detaljer i hvert hjørne av kartet. På toppen av det kjører den på en utrolig kraftig motor som fortsatt kan holde opp til i dag. jeg kan’t vent å se hva Rockstar gjør videre.”
Uansett hvor Rockstar lander med GTA 6, kan du være trygg på at visuelle overhalingsmodusskapere vil etterlate sine fingeravtrykk på sin kriminalitetsverden etter hvert. Inntil da virker det ganske klart at Razed har uferdig virksomhet i Los Santos. Og jeg er veldig glad for han’er ikke i noen hast med å slå av for dagen ennå.