Yakuza er en så lang serie med så mange nummererte spill og spin-offs at det store spørsmålet for både ivrige fans og nykommere alltid er det samme: Må jeg spille de andre Yakuza-spillene for å ha glede av Like a Dragon: Infinite Wealth?
Men selv om det ikke er en like myk tilbakestilling av historien som i det første Yakuza: Like a Dragon, ser Infinite Wealth ut til å bli en av de mest tilgjengelige og fristende delene i seriens episke historie.
For å se dette innholdet, vennligst aktiver målrettede informasjonskapsler.Administrer innstillinger for informasjonskapslerHer er 5 dumme (og FANTASTISKE) ting du kan glede deg til i Like a Dragon: Infinite WealthSe på YouTube
For det første er den største endringen i Infinite Wealth at en del av historien forlater Japan til fordel for Hawaii. Det er første gang serien er utenfor Japan, og Honolulu City er uten tvil det største stedet RGG Studio noensinne har bygget for et Yakuza- eller Like a Dragon-spill.
Men selv om øya i Stillehavet har en stor japansk diaspora, noe som gjør det naturlig å velge et eksotisk sted som likevel gir mening for hovedpersonen i Like a Dragon å besøke (Kasuga tror han er veldig flink og mislykkes komisk i å snakke engelsk, noe som er en av de morsomste sideoppdragene i det originale Like a Dragon), er det en interessant avveining.
En av de største delene av Yakuza-seriens tiltrekningskraft (særlig i Vesten, tror jeg) har alltid vært den digitale turismen; å la spillerne oppleve ikke bare en realistisk gjenskaping av Tokyos red-light district, Kabukicho, Osakas ikoniske Dotonbori-område og Yokohama sentrum – men også dagligdagse ting som får dem til å føle seg unikt japanske.
Alt fra å besøke sigarettbutikker for å ta en røyk og få litt informasjon, til togstasjoner, klovnespill og snacks på Don Quixote – selv om Yakuza forsterket velkjente kulturelle berøringspunkter som karaoke og vertsklubber, brøt den også med stereotypier ved å presentere et mer jordnært syn på bylivet ved siden av melodramaet.
Det første Like a Dragon føltes som om det også viste frem mer marginaliserte medlemmer av det japanske samfunnet, og var et fantastisk spill på grunn av det. Hvorvidt Infinite Wealth kan opprettholde den samme fascinasjonen med sine sosiale kommentarer og autentisitet i en verden utenfor Japan, vil være en av de viktigste aspektene ved spillet, men det jeg har sett av Hawaii så langt, har vært veldig gøy.
Bildekreditt: SEGA/RGG Studio
Å kjøre rundt i de brede gatene på en segway, fullføre sideoppdrag langs stranden og bade i havet gir en ny vri på den tette, historiedrevne formelen som lyste opp i det første Like a Dragon.
I tillegg var det jeg spilte mest av det dumme: sidehistorier utenfor hovedoppdraget og å lære ulike jobber (som er Like a Dragons klasser i det turbaserte kampsystemet). I ett av oppdragene måtte jeg dele ut vannflasker til strandgjester for å lære å bli badevakt i Baywatch-stil, i et annet fikk jeg leke med hummeren som sitter på Kasugas skulder som en sjørøverpapegøye, mens jobbsenteret hjalp meg med å bli en desperado-cowboy med vannpistol, en ilddanser med flammer og en fokusert samurai.
De stemmestyrte scenene og innslagene er morsomme og vil forhåpentligvis gi deg nok drivkraft til å utforske selv om omgivelsene ikke er fullt så interessante.
Ikke hele Infinite Wealth foregår imidlertid på Hawaii. Ved siden av Kasugas historie får du også følge Yakuzas opprinnelige hovedperson, Kiryu, som fortsetter sitt liv etter den siste spin-offen, The Man Who Erased His Name.
Den delen av Kiryus historie jeg spilte, var i Yokohama, og selv om det kan virke som en labyrintisk historie som får serien til å virke ugjennomtrengelig, er det faktisk en fin blanding av fan-service for veteraner og historieleksjon for uinnvidde.
Av grunner jeg ikke vil røpe, føler Kiryu seg nostalgisk. Derfor er et av de viktigste samleobjektene hans spredt rundt i byen minner fra tidligere Yakuza-spill. De er alle presentert på en veldig god måte, og som sagt gir de enten en sårt tiltrengt kontekst eller en vemodig påminnelse, avhengig av hvor godt du kjenner til hendelsene.
Når jeg fordypet meg i begge disse historiene på tvers av ulike kontinenter, fikk jeg en følelse av hvor fullpakket Infinite Wealth er med gjennomarbeidede oppdrag og historier – akkurat som alle andre Yakuza-spill i hovedserien. Men heldigvis fortsetter Infinite Wealth Like a Dragons vektlegging av å forbedre livskvaliteten og fjerne det slitet som vanligvis er forbundet med disse omfattende rollespillene.
Du kan hoppe over kamper med svake mobs ved å sette i gang en «smackdown» når de tar deg, finne samleobjekter og oppdrag lettere på kartet, reise og forflytte deg raskere rundt i verden og låse opp nye klasser stort sett når du vil. Det minner meg om spranget fra Persona 4 til Persona 5 – som Infinite Wealth og Like a Dragon tydeligvis har hentet mye inspirasjon fra – men tar ting videre, noe jeg er en stor fan av.
Bildekreditt: SEGA/RGG Studio
Alt dette betyr at Infinite Wealth føles smidig spillmessig. Jeg hater når (spesielt turbaserte) spill kjører seg fast i systemer som går for sakte, og med masse tilfeldige kamper og ustemte tekstsamtaler som man må mase seg gjennom. Like a Dragon Infinite Wealth ville ha vært i stor fare for å bli det hvis man ikke hadde lagt så stor vekt på å få opp tempoet fra øyeblikk til øyeblikk.
På toppen av det hele er det mange små ekstra systemer som jeg ikke fikk sjansen til å utforske fullt ut, inkludert utrolig dype parodier på Pokemon-kamper og en øysimulering i Animal Crossing-stil. Men selv om de første tegnene er lovende, avhenger alt av styrken til den sentrale historien, som vi ikke får en følelse av før vi slippes helt løs som både Ichiban og Kiryu.
Like a Dragon: Infinite Wealth lanseres 26. januar 2024 til Xbox One og Series S/X, PC, PS4 og PS5.
Hvis du vil ha mer moro og moro, kan du se videoen vår om 5 dumme (og FANTASTISKE) ting du kan glede deg til i Like a Dragon: Infinite Wealth!