Takket være halvferdig integrasjon på nettet, får ikke en av Final Fantas største spin-off den vekkelsen den fortjener.
Final Fantasy-serien har hatt mange spin-offs og sidefelt gjennom årene, men Crystal Chronicles er sikkert en av de største. Utviklet som en triumferende og eksklusiv retur til Nintendo etter den rotete skilsmissen mellom FFs 6 og 7, var det noe helt annet: et multiplayer-fokusert action-RPG med rare, unike og engasjerende mekanikere.
Alt om Crystal Chronicles sto fra hverandre. Mens Final Fantasy var i en trend mot realisme, inneholdt Crystal Chronicles en mer enkel, karakteristisk kunststil. Den bygget en verden definert av raser laget av klassiske RPG-arketyper og farget den med en vakker, internasjonalt smakfull musikalsk poengsum. Spillets undergang var dens kompleksitet: for den fulle opplevelsen trenger du fire Game Boy Advance-maskiner og koblingskabler for å koble dem til GameCube. Det ble komplisert og dyrt, og Crystal Chronicles ble noe av en vits.
Senere utgivelser tok noen av FFCCs unike ideer og la dem i mer tilgjengelige spill på senere Nintendo-maskinvare, men originalen har fremdeles en unik sjarm. Så tydeligvis var jeg spent når Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition ble kunngjort for Switch, PS4 og Mobile.
Crystal Chronicles er en naturlig kandidat for en remaster. Dens kunststil skal oppskalere godt, ideene var uten tvil forut for sin tid, og dens samarbeidende, flerskjermede natur gjør den perfekt for online.
Det har imidlertid ikke gått slik. Crystal Chronicles Remastered Edition ser ut og føles bra øyeblikkelig. Kjernen i spillet, et samarbeids-RPG med stort fokus på slagmarkplassering og festkomposisjon, holder seg godt. Musikken er fortsatt en fullstendig skiller seg ut. Det er en teknisk kompetent remaster som går bra. Men alt dette er for ingenting hvis spillet er like vanskelig – om ikke vanskeligere – å spille i en gruppe enn på GameCube. Og vet du hva? Det er liksom.
For det første eksisterer det ikke noe lokalt samarbeid i dette spillet i det hele tatt. Dette ville ikke være så ille, og er forståelig på grunnlag av hvordan spillet er strukturert. Så ok, sier du – jeg hopper på nettet. Da blir den virkelige omfanget av denne totale cock-upen tydelig.
Hver spiller av Crystal Chronicles Remastered har en enkelt lagringsfil som styrer alle tegnene de kan lage – opptil åtte totalt. Lagringsfilen er i utgangspunktet for landsbyen din og campingvognen din – tegnene ligger ganske enkelt der. Når du går videre, er det lagringsfilen din med flere tegn.
Det er smart, men så kommer du til online. Når du spiller online med andre spillere, er det bare vertens verdensstat som utvikler seg. For å gi et brutalt eksempel, betyr det at hvis du spiller hele FFCC Remastered med en dedikert gruppe på fire spillere, må du spille hvert fangehull i spillet fire ganger for at alle skal kunne utvikle verden så vel som deres tegn. Ellers vil det bare være vertsverdenen som vokser og endrer seg, og får tilgang til nye verktøy i byen deres for karakterprogresjon, mens de andre bare får gjenstander og utstyr for deres problemer.
Myrra, valutaen som beveger historien i Crystal Chronicles framover, tildeles kun verten. I utgangspunktet får verten både verdens- og karakterprogresjon, mens partimedlemmene bare får karakterprogresjon. Det er et rot.
Andre elementer i remasterens design ser ut til å konspirere for å gjøre flerspiller enda mindre glatt. I denne versjonen kan du nå ikke bytte varer med andre spillere bortsett fra de mest grunnleggende forbruksartiklene. I motsetning til originalen er flerspiller ikke mulig inne i sentrum av byen, bare fangehull – noe som gjør visse byprogresjon opptatt-arbeid vanskeligere.
Et tungvint vennekodesystem brukes på alle plattformer. Du godtar dette som en nødvendig innrømmelse for å aktivere flerspiller på tvers av plattformer – men så lærer du at disse kodene er eksklusive regioner, noe som betyr at du ikke kan spille med noen utenfor din egen region.
Selv å flytte fra fangehull til fangehull er et rot. Du kan ikke bare gå videre til neste fangehull etter fullføring av en – i stedet må du oppløse en lobby i det fullførte fangehullet og deretter danne en ny ved neste. Hvem designet dette? Noen som aldri har sett et online kooperativt videospill før? Et romvesen?
Det andre alternativet er selvfølgelig å gå alene, men hele poenget med spillet er at Crystal Chronicles ikke er bygget for det; det er ikke en tradisjonell Final Fantasy.
Det er veldig synd. Final Fantasy Crystal Chronicles er et flott spill, og det skapte en morsom liten FF-underserie som fortjener å leve videre og vokse. Denne remasteren er på mange måter kompetent og godt utført… Inntil øyeblikket kommer der du må gruppere deg med andre spillere. Det kanskje viktigste for dette spillet, god flerspillerfunksjonalitet, er helt feil.
Jeg vil være rettferdig. Det er lyspunkter i noen deler av utførelsen her. Støtte for kryssspill er alltid velkommen. Free-to-play Lite-versjonen av spillet, som lar en nykommer prøve de tre første fangehullene eller bli med en venn med hele spillet for flere, er smart.
Men så for hvert lyspunkt er det noe latterlig, som mikrotransaksjoner på hudens lanseringsdag som er nesten like dyre som basisspillet, eller » nye » fangehuller for denne utgivelsen, som, som det viser seg, bare er reskins av eksisterende fangehull med vanskeligere fiendens møter. Jeg vil til og med akseptere disse tingene hvis flerspiller bare var en jevn opplevelse. Det er det ikke.
Jeg vet ærlig talt ikke hva som skjer på Square Enix. Gang på gang respekterer selskapet sin utrolige bakkatalog med industri-rystende klassikere med fryktelige porter. Noen ganger blir disse problemene løst; noen ganger gjør de det ikke. Det er uavgjort.
Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition er nok en gang en sving og en glipp i denne kategorien. Forhåpentligvis er det en av de som blir løst; spillet som er skjult bak denne katastrofale online implementeringen er absolutt verdt det.
Dette er en gjennomgang i prosess. En endelig poengsum vil bli gitt etter videre testing.