Hvis du vil spille Football Manager, er PC-versjonen veien å gå, men Football Manager 2021 Xbox-utgave vil fortsatt få krokene til deg.
Mine minner fra å spille Football Manager gjennom årene er først og fremst å være bøyd over en bærbar datamaskin, og roper utforskere til AI-spillere mens de for det meste er i mørket. Det føltes alltid litt isolerende og underjordisk, som om jeg gjennomførte ulovlige avtaler mens jeg klikket og klikket og klikket meg gjennom taktikk, trening, overføringer og resten, før jeg ba til Martin Jol eller den som var Spurs-lederen den gangen som Jeg startet en kamp. Football Manager 2021 Xbox Edition føles annerledes. Det føles som om hele verden kan se hvor dårlig jeg er – og ikke bare ved å bruke kontrolleren til å navigere.
Første ting først, Football Manager 2021 Xbox Edition (jeg spilte på Xbox Series X) er basert på Touch-versjonen, som er det mer strømlinjeformede spillet som er designet for å få deg gjennom sesonger raskere enn i standardspillet, og versjonen som dukket opp på Switch og nettbrett i noen år nå. For de som ikke er kjent, kan FM-opplevelsen med full fett ta timer, om ikke dager, bare for å gjøre det gjennom pre-season. Her kan du brise gjennom kamper raskere, selv om det fortsatt er dybde der, hvis du ser etter det i menyene.
Det er disse menyene og den generelle navigasjonen som presenterer de største hindringene for spillere som ønsker å gi FM en sjanse på Xbox. Med en kontroller i stedet for en mus (eller en berøringsskjerm) skulle det også være quirks, og den første timen eller så jeg brukte med spillet viste seg å være litt klumpete. Å bevege seg fremover i tid (eller gjennom notater) håndteres alt med RT, mens et slags tappesystem kan sykles gjennom med skulderknappene. Alt enkelt, men menykjøttet, tingene som dekker hoveddelen av spillskjermen, krever litt mer å fikle rundt.
Den venstre analoge pinnen fungerer som en måte å bytte mellom soner på skjermen, et lilla omriss som viser hvilken sone du er fokusert på. Herfra bruker du d-pad for å navigere innenfor en sone og forskjellige knapper for å endre innstillinger eller bekrefte valg. Dette ga de klumpete første 10 minuttene jeg har hatt i et spill i ganske lang tid, men veien til en bedre forståelse og mer flyt er relativt kort. Alternativt kan du klikke i venstre pinne og ha en markør for å bevege deg rundt på skjermen, men dette føles både for sakte og for fort, og jeg foretrakk standardkontrollskjemaet.
En god del timer med å redde meg som Tottenham-manager, forutsigbart sliter med å score mål til tross for at jeg har den beste troppen gjennom tidene, og jeg følte meg lykkelig. På en konsoll, med en gamepad, vil du aldri få den samme brukervennligheten som på en PC med mus og tastatur, men dette er en solid innsats som jeg er sikker på forårsaket mange hodepine under utviklingen. Forresten kunne jeg ikke teste det, men du kan koble til et USB-tastatur, som uten tvil er praktisk for å søke i overføringsmarkedet, og selv om Sports Interactive sier noe annet, har brukere rapportert at en USB-mus fungerer også, om enn ikke perfekt.
Å hoppe tilbake til selve spillet i stedet for kontrollskjemaet – jeg gleder meg veldig. Det er noen år siden jeg spilte en fotballsjef, så forbedringer som kampmotoren skiller seg ut for meg mer enn for noen. Sports Interactive har også gjort mye de siste årene for å få deg til å føle deg som del, spesielt hvis du har ansvaret for store klubber, takket være bedre rapporter og sosiale medier i spillet.
Da jeg berørte det i begynnelsen, føles det å spille Football Manager på en TV veldig annerledes enn PC-opplevelsen. Selv med ingen i nærheten, følte jeg meg mer dømt, spillet sendte mine feil (og noen fine gevinster) til alle som fant et blikk. Det er rettferdig å si at gitt valget, vil jeg alltid velge PC-versjonen (for øvrig har Xbox-spillet Xbox Play Anywhere, slik at du også får PC-versjonen av Touch, med krysssparing), kanskje til og med iPad-spillet, men FM på Xbox er fortsatt lett å bli avhengig av, og Quick Resume på Xbox Series X og S betyr at du kan hoppe relativt raskt for å slå ut et spill eller to. Nå må jeg komme tilbake til å prøve å finne ut hvorfor en front-tre av Kane, Bale og Son bare har scoret to mål på fem kamper.
Versjonstestet: Xbox Series X. En kopi av spillet ble levert av utgiveren i forbindelse med denne artikkelen.