Jeg sprekker den fjerde boksen Guinness og hell den. Mens jeg venter på at den skal stille, sier jeg til kameraten min at akasieplanker ikke er gode nok – vi trenger mørk eik, som den virkelige tingen.
Jeg er en gretten arkitekt, men er i det minste effektiv. Vi, fire av oss – meg selv, Ciaran, Aaron og Alan – bygger vår lokale pub i Minecraft. Den er stengt for øyeblikket, og selv om det ikke var vi alle rimelige nok til å være hjemme. Det betyr ikke at jeg ikke går glipp av det.
Jeg har tilbrakt mange kvelder i Smyth’s de siste årene. Skulling en halvliter Guinness her, polering av en Jameson der, taper flere bassengkamper enn jeg vinner og kaprer jukeboksen med melodier ingen liker bortsett fra meg. Men de siste par ukene har vært et taktskifte, og det har vært litt rart.
Så vi hadde den lyse ideen å hamstre på øl og ha en virtuell møte. Ikke bare en Skype-samtale eller en prat over Discord. En skikkelig møte i en virtuell gjengivelse av favorittvannhullet vårt. Enklere sagt enn gjort, som det viser seg, fordi du faktisk må bygge en pub før den eksisterer for deg å drikke i. Og vi er sta, så vi sa at vi skulle gjøre det selv, i Minecraft, og det Kreativ var en no-go. Creepers florerer, vi er i ferd med å digitalisere den beste blocky boozer noensinne har blitt bygget.
Det er antiklimaktisk, i det minste med det første. Jeg bruker timer på å samle sand med mål om å raffinere den til kuttet sandstein (Smyth’s er faktisk konstruert av en underlig form for 300 år gammel hvit råte, men det materialet finnes ikke i Minecraft, så kuttet sandstein er det). Det begynner i orden, for jeg har fått en diamantspade, men det blir veldig fort ikke-så-greit-lenger, fordi jeg faller omtrent 8 km til min død i en brennende lavagrop med omtrent 600 sandbiter på meg. Ikke sint, bare skuffet.
En av guttene sprekker en spøk, og vi er alle sammen bra igjen. Dette er det fine med å boose hjemmefra, ikke sant – ja, vi bygger en pub for å bli smadret inn, men vi er heller ikke nødvendigvis knyttet til helse- og sikkerhetsforskrifter fordi det er en Minecraft-pub. Vi kan bli forbanna mens vi jobber, og for å være ærlige, hvem bryr seg om vi til og med er ferdige (faktisk, det gjør jeg, jeg er virkelig en gretten, men effektiv arkitekt).
Etter hvert får vi veggene bygget og sprekker et nydelig par doble dører foran. Det er nok for en natt, fordi vi er trygge mot alle monstrene, og det regner som en seier som er verdig å feire. I tillegg eier vi puben, slik at vi kan servere oss selv.
To av mine medbyggere studerer faktisk i Frankrike for øyeblikket, så de er en time foran. De har flyttet til vin fordi de gikk tom for øl, mens jeg har flyttet til jeg ikke kan huske hva fordi de to pakker med Guinness jeg kjøpte forsvant på et tidspunkt de siste fem eller ni timene. Uansett er det mye dritt som snakkes på gang, noe som betyr at dette dykket for å være virkelig kanalisere ånden til vår elskede Smyth. Underverkene med virtuell konstruksjon er uantydelige, tror jeg for meg selv, og det samme er underverkene ved å drukne i en vegg fordi jeg har klatret opp på en hest i døren og fått hodet sitt fast i taket. Det er sannsynligvis leggetid.
Slår hodepine når jeg våkner, i den grad jeg tenker “dritt, gikk jeg til Smyth i går kveld?” Det gjorde jeg, Minecraft Smyth’s. Jeg soldater videre gjennom litt arbeid, men det er på høy tid å komme tilbake til det som er veldig viktig: interiørdekorasjon.
Jeg har ansvaret på dette tidspunktet, fordi det etter en uformell avstemning ble bestemt at jeg sannsynligvis har brukt mest mulig tid på å forske på den virkelige avtalen, dvs. de mest timene jeg drikker i Smyth’s. Så jeg ringer – mørke eikvegger og -gulv, ja, og vi skal bruke gryter til toaletter. To biljardbord bak, det ene helt til høyre der alle tønner og stearinlys er, det andre i rommet som fører ut til røykeområdet, rett ved jukeboksen. Forsikre deg om at det er små vinduer på hver side av baren, for det er der du får servert raskt når innblåsninger går opp for å stå i kø, og vi bruker et kartografibord for røykmaskinen, fordi vi kan late som om papir bare er Minecraft Rizla, eller noe.
Uansett er vi omtrent innpakket, ikke sant, og jeg starter skjermopptak mens jeg gir en slags virtuell omvisning, når en plutselig en gutt med en armbue klipper opp og begynner å hamre på meg. Her i Irland vil vi sannsynligvis kalle ham en «undercover», ettersom min beste gjetning er at han er en politimann her for å vrake oss for å ha drukket på jobben. Jeg løper bort, men han er fortsatt der inne, og ligger og venter, klar til å slå på oss det andre vi synes kysten er klar. Vits er på ham – vi har et trumfkort.
Helt riktig, så det er noe utlegning nødvendig her: Smyth’s virkelige liv har et av de mest dumme arkitektoniske trekkene på planeten jorden, ved at øverste etasje har en dør innebygd i veggen. Så når du åpner den, er det bare et rett fall på 15 fot i røykeområdet. Lederen åpner vanligvis den og setter en høyttaler i døren (dette fungerer bedre enn å sette den utenfor eller på bakkenivå, fordi ingen går oppe i Smyths, fordi det ikke er noe der bortsett fra et forsvunnet bad og denne rare døren).
Så jeg stiver opp overleppen og stormer puben, helt uvitende om hvor denne underdekningen gjemmer seg. Etter en rask rekognosering i underetasjen, innser jeg at jeg kan være i trøbbel – hvis han er ovenpå, som er helt flat, er han sannsynligvis kooperert oppe i et hjørne, klar til å miste en allmektig bolt i den berusede skallen min den andre kronen viser i trappe.
Men han vet ikke om døren.
Så jeg legger den oppe og tar en bolt til brystet. Jeg beveger meg raskt nok slik at det ikke treffer hodet mitt – det ville bare ha skjedd hvis jeg prøvde å snike seg på ham – men dette angrepet er viljen til en forbanna beruset berserker. Jeg svinger diamantsverdet til venstre, høyre og sentrum, og kobler en total sum null ganger i min berusede vanvidd, men det betyr ikke noe – med hver sving kanter han seg nærmere den åpne døren. Og så skjer det – en ren forbindelse, etterfulgt av et baklengs fall, og vi er i pengene. Smyth’s er vår igjen, interiør og alt.
mine lokale smyth’s kommer fint sammen. det er til og med en gutt som står på et bord ved siden av jukeboksen pic.twitter.com/Y5SECG08bo
– cian maher (@ cianmaher0) 19. mars 2020
Du ville ikke ha denne typen tapper opplevelser på en pub i det virkelige liv, vil du? I virkeligheten vil denne typen videreføre bli kalt «frekk» eller «ulovlig.» På dette tidspunktet koser jeg meg i det skjulte minst like mye som jeg ville gjort på en vanlig pub. Jeg har til og med satt inn en ølhage, komplett med piknikbenker og en båndstand, og tenker, ok, det er en reell mulighet for at jeg liker denne Smyth er mer enn den rette, fordi jeg kan få åtte bokser med Guinness for en tenner fra butikken og drikk dem her, på min virtuelle pub, eller bruk 4,70 € for en halvliter i den faktiske. Og gutta fra Frankrike kan drikke her også.
Etter de første dagene av å være hjemme, var jeg litt kvalm. Jeg er ganske utadvendt og var bekymret for å måtte holde meg inne. Jeg drar på puben noen ganger i uken rent for å sosialisere seg, og lukkingen av det gjorde meg en smule engstelig. Men, og dette er viktig: du trenger ikke forlate huset ditt for å gå på kino, treningsstudio eller pub. Du kan se Netflix hjemme og lage mikrobølgeovn-popcorn. Du kan gjøre Saitamas trening, hvis du er tilstrekkelig sinnssyk.
Eller, hvis du ikke kan gå på puben, kan du bygge den i Minecraft. Den beste delen? Det er nei, «du har hatt en for mange», eller «hva mener du at du bare har en fiver.» Det er bare deg og kameratene dine, knakende blokker med lommer, faller 8 km i smeltede lavabiter og deler noen herlige drikker med hverandre uansett hvor langt fra hverandre du er i det virkelige liv.
Ærlig talt, mine netter ute i Minecraft Smyth’s hittil har vært noe av det beste jeg har hatt på lenge. Hvis du, som meg, mangler din lokale – hvorfor ikke bygge den? Inviter noen venner, knekk noen bokser, og bare latter. Du vet aldri – virtuelle puber kan være den neste store tingen.