Age of Calamity hadde aldri en sjanse til å leve opp til Breath of the Wild, men som en oppfølger til 2014s Hyrule Warriors, er den enormt vellykket.
En ting som Hyrule Warriors: Age of Calamity har gått for det i stor grad, er at alt er fornuftig. Breath of the Wild er en av få Legend of Zelda-innstillinger hvor du kan forestille deg hvordan dens verden ville ha sett ut i en tilstand av storstilt krig. Disse vidåpne områdene tigger praktisk talt at legioner soldater marsjerer over dem. Den ødelagte verden antyder en historie om ødeleggelse og konflikt.
Age of Calamity er historien om den konflikten – liksom. Breath of the Wild begynner med at Link våkner fra en 100-årig søvn for å finne et rike som allerede er på kne. Ganon snerrer fra maktsetet til Hyrule, monstre strever rundt i landet, og håpet er slank. Vi ser alt dette i åpningen av Age of Calamity kort – der en miniatyr, vennlig versjon av de knusende Guardian-fiendene hopper gjennom en portal i et forsøk på å gå tilbake i tid og endre verdens skjebne. Dette er en spoilerfri anmeldelse, men det er nok å si at denne detaljene i åpningen av spillet endrer alt om innholdet i denne prequellen.
Det er derfor jeg sier liksom, skjønner du. Age of Calamity er en prequel til Breath of the Wild, historien om hva som skjedde 100 år tidligere, men tidsreiser-aspektet introdusert rett øverst i spillet og i demoen som har vært spillbar for fans i noen uker, legger allerede til en x Faktor. Denne historien går kanskje ikke dit du tror den vil. Vi vet alle at Zelda-serien elsker en splintret tidslinje.
Alle spill er av, og det gjør noe spesielt, og forvandler dette fra en prequel med garantert downbeat som ender med noe med potensial til å overraske og oppfylle forventningene på store eller små måter. I mange aspekter leverer den en kvalitetshistorie – selv om litt for mye detaljer er skjult i fortelling mellom nivåer som følger med lasteskjermer, den slags ting de fleste stiller inn for.
Når det er sagt, vil du ikke finne noen spoilere om hva alt dette betyr i denne anmeldelsen. En del av magien i dette spillet er å oppdage historien selv, men uansett hvor den går, vil jeg si at den er ganske vellykket som et ledsagerverk til Breath of the Wild.
Den suksessen kommer ikke i liten grad takket være hvor mye bedre innblikk du får av den ødelagte verdenen og dens karakterer. For eksempel er det Champions, enkeltpersoner hvis tilstedeværelse ruver stort i Breath of the Wild fra bortenfor graven. Her er de mer interessante, unike og sympatiske karakterer – for ikke å nevne at de fortsatt er i live. De er kjærlig malt av et team som tydelig likte spillet de hyller veldig mye.
Det samme gjelder for en rekke karakterer og til og med Hyrule. Nintendo har vært mer direkte involvert i denne Hyrule Warriors enn sist, og det viser – ikke minst i filmsekvensene og måten disse kjære personene ser ut og beveger seg både i og ut av kamp. Å se disse karakterene leve og på høyden av kreftene deres forårsaker en uimotståelig pang av fanboy-glede. Å se denne Hyrule i sin beste alder føles magisk, spesielt etter hundrevis av timer som har gått gjennom ruinene i Breath of the Wild.
«Å se denne Hyrule i sin beste følelse føles magisk, spesielt etter hundrevis av timer som har gått gjennom ruinene i BOTW.»
I kjernen er dette fremdeles et Musou-spill, hack-and-slash en-mot-mange action-serien utvikler Omega Force mestret med Dynasty Warriors. I forrige Hyrule Warriors var det tidvis litt dissonans i å se at visse figurer skar seg gjennom hundrevis av fiender, men her gir det mer mening. Dette er en verden på en knivsegg, i ferd med å tippe til ruin – og alle må kjempe, fra kongelige og nedover.
At alle er representert i et anstendig stort utvalg av spillbare karakterer og trekk sett relativt sammenlignbare med den opprinnelige utgivelsen av forrige Hyrule Warriors – selv om jeg synes det også er greit å si at dette spillet gjør en bedre jobb med å få hver karakter til å føle seg unik takket være deres spesielle evner og de individuelle måtene hver bruker Sheikah-skifer, hver litt forskjellig.
Utover det har man tatt vare på å integrere elementer fra Breath of the Wild i kamp- og oppdragsdesign. Oppdrag lanseres fra en versjon av spillets kartskjerm, for eksempel, mens evnene til Sheikah Slate dukker opp som spesielle ferdigheter du kan utløse når som helst.
Sheikah Slate-evnene brukes for det meste som en direkte motvirkning til større fiender i mid-boss-stilen. Under oppkjøringen for et tungt angrep kan du se symbolet for en bombe eller stasis som dukker opp over fiendens hode – for å motvirke, kan du raskt utføre matchende ferdigheter og avbryte bevegelsen, og åpne en kraftig fiende for massiv skade.
Som mye av Age of Calamitys tolkning av Breath of the Wilds systemer, er dette enkelt, men effektivt. Det er stemningsfullt for originalen mens den forbedrer den tilfredsstillende, men død-enkle kjernen Warriors-kamp. Når du bruker liberal bruk av Sheikah-evnene og hver karakters spesielle ferdigheter, føles dette som mer enn ditt typiske Warriors-spill, riktig gjennomsyret av den kreative ånden til Breath of the Wild – i det minste innenfor parametrene til denne kampstilen.
Som kort nevnt, føles til og med tabbingen rundt Age of Calamitys hovedmeny, en kopi av Breath of the Wilds kart, som en smart sammensmelting av den typiske Warriors-formelen med inspirasjonen til dette spillet. Å bevege seg rundt på kartet føles akkurat som å angi neste veipunkt, bortsett fra at hvert ikon tilsvarer noe å gjøre. Det er ingen åpen oververden her, bare kampkart, men følelsen av å kunne velge en retning i en åpen verden oppnås i det minste delvis gjennom kartet.
Hovedoppdrag, sideoppdrag, bruk av ressurser på å låse opp nye karaktertrekk, gjennomføre karaktertrening eller smed – alt håndteres gjennom kartet. Så snart du kommer forbi åpningskapitlene, blir kartet opptatt, med mye å gjøre og utforske. Dette er bra, ettersom Age of Calamity ikke har så mye endeløst historiefritt innhold som sin direkte forgjenger; Jeg lyver hvis jeg ikke innrømmer at jeg savnet noen av disse tingene fra Hyrule Warriors: Definitive Edition.
Noen andre problemer blir ganske enkelt overført. Warriors-spill har alltid dodgy ytelse – dette er ikke noe unntak, med nedgang er det ganske ofte både forankret og håndholdt. Jeg hater også hvordan når du er i en fiendebase, må du fortsette å gjøre den tingen for å rydde basen, og snu kameraet bort for å la nye fiender gyte, slik at du kan treffe den vilkårlige telleren til fiender som er beseiret for å offisielt ta over basen. Det har alltid vært dumt i disse spillene og forblir det.
I praktisk talt alle andre mål overgår denne tittelen imidlertid de forrige Hyrule Warriors. Det spillet føltes som et spill laget av fans – på godt og vondt. Det var en gal crossover som ikke alltid var fornuftig. Age of Calamity tar de samme komponentdelene, men føler seg mer iboende en del av Zelda-serien; dette er ikke lenger en fan-service spin-off, men en ny, annen Zelda-oppføring i seg selv.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild er ikke bare en av de bedre oppføringene i denne store serien – det er også et av de største spillene gjennom tidene. For dette formål er oppdraget med å leve opp til inspirasjonen kanskje umulig for Age of Calamity. Det er likevel vellykket på det det skal, men gir et morsomt, interessant og spennende nytt eventyr som fans av spillet sikkert vil glede seg over. Det vil ikke holde din appetitt for Breath of the Wild 2 – men det vil holde deg opptatt lykkelig nok likevel.
Versjonstestet: Nintendo Switch (forankret) og Nintendo Switch Lite. En kopi av spillet ble levert av utgiveren i forbindelse med denne anmeldelsen.