På papiret var gårsdagens Xbox neste generasjons utstillingsvindu bedre enn Sonys tilsvarende hendelse – men online oppfatning og reaksjon har vært mer negativ.
Jada, Microsoft-arrangementet kan godt ha hatt flere spill, men det manglet noe helt avgjørende: håndgripelige, ekte neste generasjons showstoppere.
Halo Infinite lanseres selvfølgelig sammen med Xbox Series X, men utstillingsvinduet gjorde det klart at det ikke er neste generasjons kraftverk du leter etter. Den er optimalisert for Xbox Series X, men strålesporing vil ikke være med ved lanseringen. Den kjører på 4K og 60fps, noe som er flott, men det ser ut til slutt som et nåværende generasjonsspill med oppløsningen opp.
Dette var historien om hendelsen, i det minste for Xbox eksklusive førstepartsspill. De som føltes som ekte, spillbare videospill så ut og faktisk er ting som er spillbart på Xbox One, eller på en anstendig dyktig spill-PC uten å sprute ut på en megakraftig GPU. Xbox Series X-lanseringen vevstolen, men det var ingen virkelige eksempler på den typen spill som tydelig kan demonstrere hvorfor du vil være en tidlig adopterer av maskinen.
Som jeg sa før, på papir dette var en bedre begivenhet. Du hadde en sterk tredjepartsvisning, om den fortsatt var svak i spill utenfor Asia. Så var det førstepartstilbudene, inkludert spennende nye kunngjøringer som Obsidian’s Avowed og et ytterligere glimt på Rare’s Everwild. En klassisk Xbox-serie fra 360-tiden kom tilbake i Fable – men ingenting av dette lander så tungt som det burde, for på dette stadiet føles ingen av disse som virkelige, håndfaste videospill.
Tilbake i PS2-æraen da spill hadde 18 måneders utviklingssyklus, var tidlige CG-trailere mer fornuftige. I 2020 kan spillutviklingen ta fem, seks, syv år – mer. Hvem vet hvor tidlig disse CG-trailerspillene er, og når vi skal spille dem? Det er vanskelig å bli så spent som vi pleide.
Fable er den spesielt uhyggelige for pengene mine. Dette er en kunngjøring som burde ha brent sosiale medier – men noen timer etter showet var det ingen som snakket om det. Mange hadde gått videre til å dele memer som hånet noen av Halo Infinites uheldige fiender. Fable hadde en fin trailer – søt, morsom og forstå Fable-tonen – men det var bare ikke nok. I mine øyne falt det flatt av noen få forskjellige grunner – og ikke bare fordi det fortalte oss mer eller mindre ingenting om hva dette spillet vil være annet enn at det eksisterer.
Først og kanskje mest akutt er spørsmålet om neste generasjons utstillingsvinduer. Jeg forsto at tverrgenerasjons Halo Infinite ikke ville være et kraftsenter som skulle inn på denne hendelsen, så jeg hadde lagt noen forhåpninger til at Fable var den som gjorde det – selv om det bare var i en kort motor, men ikke representativt for gameplay teaser.
Det andre er et spørsmål om tillit og Microsofts historie. Det er rimelig å si at Xbox One-generasjonen var litt av en katastrofe, inkludert haug med høyprofilerte spill kanselleringer – hvorav den ene var det siste Fable-spillet. Dette er også et nytt studio som tar tøylene til franchisen.
En kort CG-trailer fungerer som et løfte, men å be publikum om å bare stole på deg og bli hyped å ha vist i utgangspunktet ingenting av substans er et stort spørsmål bakfra om å avbryte det siste spillet i serien. Spesielt med dette nye spillet som kommer fra en utvikler som er kjent for racingspill. Fables nye tillitsmenn fortjente en avsløring som virkelig viste deres visjon og forståelse av den verden Lionhead skapte. Kanskje Fable rett og slett ble avslørt for tidlig; men for ekte spenning trengte fans å bli vist noe mer håndgripelig og demonstrerende for hva slags vekkelse dette ville være.
Hvis vi legger ideen om at en CG-teaser er skuffende i sammenheng med et neste generasjons utstillingsvindu, er det heller ikke en veldig bra avslør-trailer. Et eksempel på en sterk er 2015 Mass Effect Andromeda avslører. Det var også en teaser å kunngjøre en ny inngang i en elsket franchise, men den forteller deg også ting om spillet som kommer. Den ble fanget ‘i motor’, men ligner ikke noe på det endelige spillet – det ser mer ut som CG. Men det drev fans til overdrive, ramme-for-innramming teaseren for nuggets av informasjon.
Valget av musikk og den mystiske karakteren som bla gjennom potensielle destinasjoner for skipet hans, slår hele konseptet for spillet på under to minutter. Du vil være i et lovløst land, og cowboy-balladen Ghost Riders in the Sky spiller for å fremkalle det ville vesten. Du skal reise over ubebodde planeter. Det er et nytt landskjøretøy. Og det vil selvfølgelig være konflikt. Det er mye å pakke ut i den traileren til tross for at den ikke avslører mye – men detaljene som var der tjente for å få fansen spent på hva som skulle komme. Å tenke på den traileren utløser fortsatt en lykkelig respons fra meg – selv om det endelige spillet ikke var bra. Fable-traileren fortalte oss… vil det komme en ny fabel? Og det er et slags nytt rike. Det handler om det.
Hvis vi ser på hva Sony viste i sin PS5-hendelse, kan vi se at det ikke var så annerledes. Sonys store spill for lansering er en glorifisert Spider-Man-utvidelse, oppgradert og justert for å dra nytte av PS5. Det er ikke så ulikt Halo – og Microsofts spill har kanten fordi det er et helt nytt spill i full størrelse. Men Sony viste også et detaljert dykk i Horizon Zero Dawns oppfølger på samme arrangement – et spill som ikke er ute på en stund, men et som demonstrerte hvordan et ekte PlayStation 5-spill vil se ut. Å vite at det kommer i 2021 gjør et lansering PS5-kjøp mer smakfullt og spennende, selv om lanseringen er litt flat.
Xbox sitt første fest-arrangement ga ikke noe som samsvarer med Horizon: Forbidden West, bortsett fra den korteste grafikken i sanntid, på et udatert og uten navn Forza Motorsport. Det gjør absolutt at et kjøp av en Xbox Series X føles mindre presserende.
Kanskje Microsoft rett og slett ikke bryr seg om det. Prioriteten er tydeligvis å få deg til å abonnere på Game Pass – fremdeles den beste verdien i spill akkurat nå – og dette arrangementet var stort til å gjøre det. Når du viser frem store deler av Xbox Game Studios-serien de neste årene, vet du nå nøyaktig hvilken basisverdi Game Pass vil ha – og det er før eventuelle tredjeparts tillegg. Game Pass er fortsatt god verdi.
Men Microsoft lanserer fortsatt en kostbar ny konsoll, og den må fremdeles gi spillerne en grunn til å ønske å åpne lommebøkene og skifte troskap for å gi Series X en prøve. Som et utstillingsvindu for Xbox Game Studios (merket) og Game Pass (tjenesten) var denne begivenheten vellykket, men som et neste generasjons utstillingsvindu for Xbox Series X, var det ærlig talt litt av en byste. Her er håp om at avsløringer senere på året kan gi oss mer et sant blikk på hvordan en Xbox Game Studios neste generasjons eksklusiv faktisk kan se ut.