SimCasino er et flott nytt inntrykk av en prøvd og sann sjanger – og det hjelper meg gjennom noen lockdown blues.
Videospill er min første spillkjærlighet, men jeg innrømmer at jeg har en annen. På godt og vondt (som naturlig nok avhenger av flaks), elsker jeg en gamble. I moderasjon, selvfølgelig – men Blackjack, Poker, til og med spilleautomater – personlig, i det minste gir disse meg en spenning. Den digitale typen har egentlig aldri gjort noe for meg, noe som betyr at jeg i pandemisk lukking ikke har klart å klø den kløen – men da oppdaget jeg SimCasino.
Et nylig åpnet PC Early Access-spill, SimCasino, er akkurat det du tror det er: et administrasjons- og simuleringsspill bygget rundt å lage og drive ditt eget casino.
Jeg er overrasket over at det ikke har vært flere spill med dette temaet, for å være ærlig. Ekteskapet til ledelsessimulering og et kasino er naturlig, omtrent det samme som med en fornøyelsespark, et sykehus eller noen av de andre administrasjonsinnstillingene som ble populært på nittitallet av PC-sims.
Det har vært noen få tidligere forsøk – selv om jeg aldri har spilt det, vet jeg at 2003’s Casino, Inc. ble ansett – men det syntes aldri å holde seg like mye som andre sim-innstillinger. Kanskje det er fordi å skildre gambling støter på rangeringen eller er mindre iboende barnevennlig, men jeg går bort: det passer perfekt.
SimCasino er i sin tidligste tilstand akkurat nå, noe som betyr at det ikke er mye faktisk kjøtt på beinene. Det er ingen kampanje eller misjonsstruktur her – bare en sandkasse du kan leke deg i, med utgangspunkt i en beskjeden størrelse bygning som du deretter kan utvide for å få større fotavtrykk og flere etasjer.
Selv i denne tidlige bygningen kan du lage labyrintiske kasinoer i Vegas-stil der marmorgulv flettes gjennom spillgulvet, hele tiden flankert av bord, spilleautomater og andre distraksjoner. Hvis en kunde ønsker å komme seg til sportsboken eller teatret, må de kanskje veve seg forbi rundt 100 spilleautomater med blaring, fristende tiltrekkingsmodi. Den skumle ledelsen og tilfredsheten med gudspillet med å manipulere de små menneskene som går gjennom skapelsen din, er allerede like sterk her som i sjangeren.
Jeg nevner kasinoer i Vegas-stil der, og det er også en viktig pilar i dette spillet: det handler ikke bare om gambling. Mens utvalget av plasserbare gjenstander og rom er et tegn på en bygning som er moden for utvidelse til nye områder, kan du allerede gjøre ting som å bygge ut hotellrom, møterom, teatre og restauranter. Noen av disse bygningene har til og med mer kompleksitet – så teatre kan for eksempel være av flergulvdesign med trinnvise sitteplasser, som passer til flere mennesker til et eller annet episk show.
Så ideen er ikke bare å bygge et gamblingimperium, men en hel blomstrende virksomhet der ett element mater de andre. Turistkunder kan for eksempel komme til kasinoet ditt for en overnatting, men hvis du har en god restaurant av høy kvalitet, kan de kanskje slå seg ned for å spise. Hvis de må veve seg gjennom kasinoet for å komme til utgangen, kan de slippe penger på spilleautomater underveis.
Når det gjelder utformingen av den faktiske bygningen din, er det et sims-nivå av granularitet her. Du bestemmer deg ikke bare for å bygge et nytt møterom – du vil også velge gulv og hvordan veggene er dekorert. Mens elementene er litt tynne på bakken på dette stadiet av Early Access, er det også et snev av ting som lar deg bygge et sted med et tydelig tema, for eksempel statuer av Caesars Palace-stil eller egyptiske egyptiske bilder, bruk noen flere Vegas-sammenligninger.
Din jobb er å vurdere alle disse estetiske bekymringene mens du balanserer bøkene – og det kommer på noen forskjellige måter. Åpenbart vil du administrere ting som priser og bemanning, men også vedlikehold og påfyll av lager. Du må også vurdere tapsforebygging – det vil si å sikre at det er nok sikkerhet til å overvåke enten gjennom kameraer eller personlig for å forhindre tyver og spillfusk.
Det er selvfølgelig den delikate balansen mellom å holde kundene fornøyde. Er hotellrommene plysj nok? Er det et tilstrekkelig antall toaletter, riktig plassert? Er innredningen generelt behagelig? Hvis noen mister skjorte-gambling, er kompensasjonspakker med ting som gratis drinker eller gratis hotellopphold nok til å ha dem med deg og holde dem tapende?
Disse beskrivelsene hjelper forhåpentligvis til å tydeliggjøre hvor perfekt den unike spenningen denne spesielle mikromanagement-fylte sjangeren passer med kasinoinnstillingen. Det virker litt som utvikleren LVGameDev har en evne til å grave ut sterke, nisjehåndteringssim-innstillinger – de var også ansvarlige for den utmerkede SimAirport tilbake i 2017. Hvis SimCasino havner så bra som det, vil det være noe å se.
Spill med tidlig tilgang kommer alltid med en enorm advarsel om å bare være massivt uferdige – og dette er et spill i en tilstand der det går helt bra, men rett og slett er i de tidlige, tynneste stadiene innholdsmessig. Men det skinner også med potensialet i denne innstillingen, og du kan enkelt se hvordan det kan bli noe veldig spennende og veldig vanedannende i fremtiden.