I forkant av forrige uke Halo uendelig kampanjen avslører, begynte jeg å spille Halo: The Master Chief Collection en gang til. Å gjøre det har forårsaket en overraskende erkjennelse: MCC er kanskje det beste som skjer med Halo – men også det verste.
Ja, ja, jeg vet – tilbake da lanseringen var Master Chief Collection i et helvete av en tilstand. Det var den typen forvirrende rot som faktisk er en slags symbolsk for hele Xbox One-æraen: ambisiøs, men feilaktig til å begynne med, etterfulgt av en lang periode med oppgraderinger, endringer og justeringer som faktisk fikk den til et bra sted. Det er fremdeles vanskelig å riste stigmatiseringen av lanseringen.
Master Chief Collection har gjort en bedre jobb med å riste det katastrofale førsteinntrykket enn Xbox One, eller faktisk Xbox-merke generelt. På Xbox One og på PC er det fremdeles ikke helt den perfekte pakken, men det er en av de beste verdiene i å spille rundt, spesielt med tanke på at den er inkludert i Xbox Game Pass. Det er bra for fansen – men potensielt en kilde til konsternitet for Xbox og 343 Industries.
Ser du, det var her jeg fant meg som hypen rundt Halo Infinite’s avsløre og Xbox Games Showcase slo seg ned i. Jeg ville spille Halo, så jeg startet opp MCC. Halo 3 – min favoritt – hadde nettopp blitt lagt til PC-versjonen av MCC, noe som gjorde ting enda mer perfekt. Så jeg spilte en haug med Halo 3. Den holder veldig bra opp, spesielt når den er maksimal på PC, og ser skarp og nydelig ut i 4K.
Så jeg spilte og jeg spilte. Kamp etter kamp av Big Team Heavy, eller Territories, eller hva som helst. Med venner som en tett sammensveiset stemmechat-tropp og med randoms. Så så jeg Halo Infinite avsløre, som så ut som den beste post-Bungie Halo ennå, om enn med noen uheldige grafiske problemer. Deretter gikk jeg tilbake til Master Chief Collection.
Jo mer jeg spilte MCC, desto mer innså jeg noe: dette er Halo-fixen jeg ønsket. Min kjærlighet til disse eldre spillene handler ikke bare om nostalgi – disse spillene er generelt fremdeles ganske strålende. Strukturen til MCC er mindre spennende med tanke på hvordan den leverer Halo-historien – mer bygget rundt co-op og replaying for å finne hodeskaller og øke høye score og mindre om fortellingen – men for flerspiller er den perfekt, sømløst bytter mellom spill, moduser, kart og regelsett for å holde ting friskt, med hendige filtre for å fjerne tingene du ikke vil spille.
Det går opp for meg at uansett hvor bra Infinite kan se ut, så er MCC nå så omfattende at jeg liksom får min fulle Halo-fikse akkurat der – noe som demper min forventning om Infinite betydelig.
Dermed tittelen på denne artikkelen. Fra vifteperspektivet er MCC det beste som skjer med Halo. Det er stor verdi og en definitiv pakke med spillene de ble forelsket i. For 343 kan prestasjonen med samlingen også vise seg å være en av utviklerens største utfordringer med Infinite: med all denne flotte Halo tilgjengelig i en fin pakke som er spillbar på både nåværende og neste generasjons maskinvare, må den finne nye måter å selg oss på Infinite.
Kanskje 343 visste dette, og det er dette den nye åpen strukturen til Infinite handler om. Det er ikke bare Halo med en gripende krok, men tilsynelatende en annen type Halo-spill – et med sidestillinger, åpne mål og et kart. Kanskje det vil være nok til å trekke meg inn – men bare tiden vil vise det. For nå, mens folk meme Infinites visuelle bilder, fortsetter jeg å spille Master Chief Collection på nettet. For bedre eller verre føles det som all Halo jeg trenger.