“Alex,” Ghost mutters i det filmatiske som introduserer Modern Warfare’s tredje sesong. “Trodde du var død.”
Vi gjorde alle, faktisk: spillere av Modern Warfare’enspillers kampanje tok farvel med den sjarmerende CIA-operativt i kampanjens avslutningsøyeblikk. Likevel er han der, som ligger i tårnet til Gunfight’s Rustkart i Call of Duty: Modern Warfare sesong 3, et trekk som ville få deg drept veldig raskt i 2v2.
Betryggende som det er å se det lette amerikanske smilet og stødige barten hans igjen, kanskje Alex burde ha holdt seg død. Den nye Infinity Ward’s skyttere – tilbake til formen som startet med den undervurderte Infinite Warfare – handler om villig ofring, og det’Det er synd å se budskapet deres opphevet av hensyn til en flerspillerhud.
Den’det er rimelig å si de tidlige Call of Duty-spillene, for all den bakken de brøt i førstepersons historiefortelling, var’t kjent for sitt nyanserte karakterarbeid. Kameraet hadde en tendens til å zoome ut, og fortelle historier om geopolitisk strid og hevn utført via interkontinentalt missil; en gresk voldstragedie som byr på vold. Men siden Infinity Ward gjenoppbygget seg med en dose Naughty Dog DNA, har Call Of Duty blitt en mer intim affære der hovedrollen kan sees å forandre seg og vokse.
Den endringen, og temaet ofring, observeres best i kaptein Reyes, hovedperson i Infinite Warfare. Spilt med typisk stoisme av kampanjens medforfatter Brian Bloom – kanskje bedre kjent som BJ Blazkowicz – Reyes er en mann som sliter med forferdelig ansvar.
Når spillet åpnes, Jorden’s kombinerte forsvarsflåte er forkrøplet av et overraskelsesangrep fra en separatist fraksjon basert på Mars – en daft innbilning spilt rett, til overraskende kraftig effekt. Overfor utsiktene til å miste planeten, Reyes’ kommandant beordrer en desperat rammemanøver, skader det maritanske flaggskipet og avslutter slaget i prosessen. Farten kjøper jordtid for å lappe sår og motangrep, men til forferdelig pris – hundrevis av det vennlige skipet’s besetningsmedlemmer dør i kollisjonen.
I kjølvannet stormer helten vår mot kommandodekket for å holde kapteinen for å redegjøre for sin beslutning, bare for å oppdage at hans overordnede offiser også rister. Reyes blir promotert på stedet, og resten av spillet er dedikert til å fylle de enorme romskoene. Mot slutten av kampanjen må Reyes ta til orde for å ikke bare ofre seg selv – som alle soldater gjør – men de tusenvis av andre under hans kommando. Den’er en mental kule større enn noe hopp over solsystemet, og likevel må han krysse det.
Han’s hjalp til i prosessen av Mac, skipet’s sjefsingeniør. Mac befalte en gang sitt eget skip, vi’re fortalte, men kunne ikke’t leve med utsiktene til å ofre mannskapet sitt for misjonens skyld. Likevel forstår hun verdien av det offeret.
“Styrken til pakken er i alle ulvene, kaptein,” forteller hun ham. “Alt i, uansett kostnad. De var klare. Hvis du ikke gjør det’t har viljen til å ta den typen valg, da har du ikke noe sted å være kommandert som meg.”
Historien om den nye Call of Duty: Modern Warfare er veldig annerledes – ikke minst fordi den’er delt mellom flere hovedpersoner – men likevel vender det tilbake for å ofre igjen og igjen. For nye SAS rekruttere Kyle Garrick, er kostnadene moralske; spørsmålet om han kan leve med de tingene han gjør i skyggene for Londonere som sover forsvarlig hjemme. For opprørsleder Farah er prisen familie; kunnskapen om at det å kompromittere hennes prinsipper av hensyn til broren, vil ta henne nedover for å skille kritisk terrorisme.
Spillet’den siste hovedpersonen, Alex, er en særegen sak. Han er en operativ for CIA, og begynner spillet uten prinsipper. Jobben hans er å håndheve den amerikanske etterretningsviljen, og arbeide med den usaklige styrken som betjener landet.’s interesser i utlandet. I løpet av spillet kommer han imidlertid til å beundre Farah’overbevisning, til slutt å trosse ordre ved å melde seg inn i hennes hær når den først var’s omklassifisert som en terrororganisasjon.
Til syvende og sist, når Alex får en mulighet til å ofre seg for Farah’årsaken, griper han den med begge hender. Som soldatene under Reyes’ kommandoen, han’er ivrig etter å gå til en meningsfull død. “Jeg’har vært på oppdrag hele livet,” han sier. “Dette er en jeg tror på. Gi meg ordren.”
Den’Det er vanskelig å forestille seg at når Infinity Ward skrev den linjen, hadde de tenkt Alex til å selge et kamppass seks måneder senere. I et annet spill har det kanskje ikke noe å si, men studioet har insistert på å brette flerspiller inn i den overordnede historien til Modern Warfare. Og så kanonisk lever Alex nå igjen.
Selv om ansiktet hans er velkommen i Warzone, og hans nye protesebein et sårt tiltrengt touch av mangfoldighet i en vaktliste dominert av identikit militære blokker,’Jeg beklager å se Alex’s offer uopprettet. Temaene for kampanjen har mistet litt av resonansen i prosessen.