Kjønn i spill er et omstridt spørsmål. Nylig, da Pokemon-esque MMO Temtem våget å be spillerne velge sine pronomen når de opprettet en karakter, oppsto kaos. Kyllinganbud ble kastet på skjermen. Refusjon ble krevd. Folk som sier «du er gal?» og kaller andre «snøfnugg» ble opprørt over et alternativ i et videospill for barn.
Mens flammepunkter for kjønn i spill er preget av kontrovers, blir mediet mer inkluderende. De siste årene har karaktermangfoldet økt, men det er fremdeles en lang vei å gå. Et spill som ønsker å være virkelig banebrytende er det kommende PC- og Xbox One-spillet Tell Me Why, utviklet av DONTNOD, studioet som ga deg Life Is Strange.
Tittelen vil være det første triple-A-spillet med en transkjønn hovedperson som ikke er en egen-avatar, i form av Tyler Ronan. Jeg fanget opp August Black, stemmeskuespilleren bak Tyler, samt spillregissør Florent Guillaume og fortellerregissør Stéphane Beauverger for å finne ut historien bak Ronans skapelse.
«Gitt temaene vi utforsker og historienes natur, resonerte det kjernen i spillet vårt at Tyler var en transmann,» forklarte Guillaume. Tell Me Why har to sentrale hovedpersoner: Tyler og hans tvillingsøster, Alyson. Det er tydelig at Guillaume og Beauverger ser Tyler som mye mer enn hans transness, men som med alt som bryter nytt territorium, vil han (og Tell Me Why) uunngåelig bli definert av det.
«Vi forsto risikoen, men også ansvaret det ville bety for å skape en karakter så realistisk som vi muligens,» sier Guillaume. «Vi bestemte oss for ikke å vike fordi vi tror på kraften i historien vår.» Tatt i betraktning selve ideen om pronomen kan forårsake kontroverser i spill, er Tell Me Why absolutt en risiko. Men det er beundringsverdig, kanskje til og med nødvendig.
Å være transkjønn akkurat nå er som å være Billie Eilish: ganske nylig var det veldig få som til og med visste hvem du var, og nå diskuteres hele din eksistens i media, på det sosiale, og av den gamle mannen som pleide å være morsom, men nå er bare trist. Det er flott at folk blir mer informert, og det er brakt støtte, men det er også mange mennesker som ikke forstår og ser ut til å utelukke store skår av identiteten deres til å hate deg.
Fiksjon blir ofte fristet til å male minoriteter i brede slag, men Guillaume forklarer at Tell Me Why har unngått den fallgruven: “Vi vet at vi umulig kan representere enhver transopplevelse. Vi forteller en trans-historie om Tyler Ronan og vi håper at folk vil føle seg rørt av den. ”
Så hva er egentlig Tyler Ronans historie? «På grunn av sin vanskelige fortid, stoler ikke Tyler lett på noen, bortsett fra tvillingsøsteren hans Alyson,» forklarer Beauverger. «Når historien vår begynner, har Tyler forlatt et senter for urolig ungdom, og til slutt føler seg klar til å leve livet ved å bli en parkranger.» Han ser ut til å være en karakter med dype kontraster, en som har stengt seg unna verden, men som omfavner det naturen har å tilby. Han jobber for å finne sin plass i en verden han ofte oppfatter som fiendtlig. – En opplevelse mange transpersoner kan forholde seg til.
En slik transperson er August Black, Tyler Ronans skuespiller, selv transmann. «Det er en så viktig historie,» forteller han meg. ”Den transkjønnede fortellingen er ikke en historie mange mennesker blir utsatt for, og dette spillet vil gi en massiv plattform for det. Jeg er så spent på at folk blir kjent med disse karakterene! Tyler har så mye å tilby, og hans erfaring som transmann er bare en del av det. Tyler er fantastisk fordi han er håndgripelig. Forfatterne har skapt en så vakker tredimensjonal karakter. Det er flott å ha et videospillkarakter som kan se ut som deg, men enda viktigere å ha en karakter som føles som deg, gir unge transbarn en forbindelse de kanskje ikke har andre steder. ”
Tyler er helt klart en dypt personlig rolle for Black, og det vil være interessant å se hvordan det oversettes til skjermen når spillet slippes over tre episoder i midten av 2020. «Mange av mine egne opplevelser har påvirket Tyler,» innrømmer Black. «Hans kamp med aksept i hans personlige forhold og fellesskap er noe mye av LHBT + -samfunnet gjennomgår, og det former hvordan du nærmer deg livet. Jeg er takknemlig for å kunne gjenoppleve disse livsmomentene gjennom Tyler på mange måter. ”
Mens han er stolt av røttene sine, er han også klar på at spillindustrien ikke er helt oppe ennå. «Det er lett for meg å se hvordan [kjønnet mitt] påvirker den plassen du har lov til å fylle i bransjen … Jeg ønsker ikke å bli dysehullet som en del av meg selv,» sier Black. «Som skuespiller håper jeg på en dag å få muligheten til å spille mer forskjellige karakterer fordi jeg har rett for dem, ikke bare på grunn av en delt identitet.»
Black forventer ikke at inkludering skal stoppe med Tell Me Why, og håper i stedet at spillet kan vise seg å være et vannskille øyeblikk. «Vi er i riktig retning,» sier han. «Fremtiden vil definitivt være fylt med karakterer som er ment å utfordre normene.»
«Jeg tror representasjon og mangfold er veldig viktig, spesielt i videospill siden mediet lar oss sette spillerne i skoene til karakterene deres, og er en slik mulighet til å drive empati og dele erfaringer,» er Guillaume enig. «Jeg håper virkelig at spillet vårt oppmuntrer andre trippel-A-skaperne til ikke å vike seg fra å fortelle historier som er mer forskjellige.» Men Tell Me Why viser seg, det virker som om de alle synger fra det samme salmearket.
Svart er ikke den eneste transpersonsstemmen Fortell meg hvorfor har brakt ombord heller. Spillet ble utviklet i forbindelse med LGBT + veldedighet GLAAD, og Guillaume var opptatt av å påpeke hvor viktig veldedighetsperspektivet var: “GLAAD har vært en fantastisk samarbeidspartner, hjulpet oss med manusanmeldelser og casting samt LGBTQ + samfunnsoppsøking. Det viktigste av alt var at GLAAD ga uvurderlig innsikt gjennom utviklingen for å hjelpe oss med å sikre at Tyler er en realistisk helt og for å hjelpe oss med å skape en inkluderende spillopplevelse som inviterer flere til å spille. ” Blacks innflytelse bemerkes også, med Guillaume som legger til: «August er mer enn vår stemmeskuespiller, han er et viktig medlem av det kreative teamet.»
Mens Mermaids, Storbritannias ledende transgender veldedighet (nylig i overskriftene etter at Hbomberguy samlet inn 340 000 dollar for dem i en Donkey Kong-strøm), ikke var involvert i Tell Me Why, har denne veldedigheten også akutt erfaring med tusenvis av fortellinger akkurat som Tylers. «Hele samfunnet vårt har slitt med mangel på positive, synlige forbilder, og det er fantastisk å se mer av det når det skjer,» forteller KC fra Mermaids, «Fiktiv historiefortelling har lenge gitt et stadium for utfordrende skjevhet og antagelse presentert av ekte – Verdens meningene. Det er veldig viktig for forfattere og regissører å lytte til samfunnene de har som mål å representere og å inkludere flere forskjellige mennesker i den kreative prosessen. »
Akkurat som Black er KC håpefull for fremtiden, og erkjenner kraften videospill kan ha. «Det føles virkelig som om vi går inn i en mer positiv æra med ikke-cisnormativ representasjon i mainstream media … videospill er unike i deres evne til å la spillere gå en mil i andres sko. Positiv videospillrepresentasjon kan være et instrument for å hjelpe mennesker å lære empati, vennlighet og toleranse. Jeg kan ikke la være å føle at alle vinner når videospill tenker nøye på representasjon, inkludering og bringer positive forbilder foran. ”
En annen ting Guillaume gjør oppmerksom på er at mens Tell Me Why vil være det første triple-A-spillet som setter en trans-karakter foran og sentrum, har mange indietitler brutt denne grensen før. «Det er mange talentfulle skapere i indie-spill-fellesskapet som har skapt virkelig inspirerende opplevelser med LGBTQ + karakterer og temaer,» forteller han meg. Og han tar ikke feil: indie-spill har hatt åpent transkarakterer en stund nå.
Celestes DLC implisitte Madeline var transkjønn, noe som passer både til den refleksjon hatende fortellingen om spillet og det faktum at en av dets skapere, Matt Thorson, er ikke-binær. Dupl City har trans / ikke-binære karakterer gjennom hele fortellingen. En normal tapt telefon er ufullkommen i utførelsen, men bringer absolutt transopplevelsen i forkant, og The Sea Eternal tar sine transkjønnede temaer under vann og inn i livet til havfruer. Det er utallige andre også.
I sjeldne tilfeller når transpersoner har kommet seg til de store ligaene, er det nesten alltid å bli hånet eller fryktet. Poison in Final Fight / Street Fighter har en urolig historie, Persona 4 tillot deg å bare slette en transpersons dysfori og ‘cissify’ dem, mens Catherine spilte tungt inn i ‘villedende felle’ stereotypen av transkvinner. Beklager, ikke-beklager for toferne, Atlus fans. Til og med Cyberpunk 2077s beryktede ‘Mix It Up’ plakat virket uklar i meldinger: var det en bitende, hyperseksualisert kritikk av forbrukerkultur, eller bare mer hån? Dragon Age: Inquisition fortjener imidlertid et spesielt søkelys for sin strålende skildring av en transmann i Krem, selv om hans innflytelse, imponerende selv om den var, er tvergert av Tylers som tertiær karakter.
I en verden der en cisgender kvinne-hovedperson kan føle seg politisk for noen – kvinner har blitt oppfunnet i 1986 for å undertrykke spillere rettigheter, tross alt – det å ha en trans mann i hovedrollen er helt sikkert en magnet for kontrovers. Det er imidlertid klart at dette er et sårt tiltrengt spill, laget med hensyn, inkludering og historiefortelling. Tiden vil vise om Tell Me Why faktisk vil være bra, men gjennom Tyler Ronan har den allerede skåret navnet sitt inn i historiebøkene. I en tid hvor mange i bransjen er ute etter å spille trygt med masse (hvit cis hann) appell, er det et skritt fremover som bør applauderes.
For mer om hva trans-representasjon kan bety i spill, er det slik Bloodborne hjalp en skribent med å overføre og velge et nytt navn.