Jeg’har alltid vært ganske flinke til å finne sølvforinger i forferdelige situasjoner, og Covid-19-krisen har ikke vært noe unntak. Da de kunngjorde at førskolen jeg underviste på stengte i minst to uker, samlet jeg tingene mine, ba et midlertidig farvel til barna og mine kolleger og lastet ned Mystic Messenger til telefonen min.
Da spillet første gang kom ut på engelsk for to og et halvt år siden, virket det som om jeg alle som jeg kjente med en jevn forbipasserende interesse for visuelle romaner, spilte det. De snakket om dens innovative spillestil, elleve dager med tekstmeldingssamtaler som spiller ut i sanntid, og hvordan de til og med har omorganisert søvnplanene sine for å imøtekomme det. For meg hørtes det ut som en engasjerende, morsom opplevelse som var helt utilgjengelig for folk med jobber som min.
Etter to år si, “Jeg’d elsker å spille Mystic Messenger, men…” min tid er endelig kommet.
Det gjorde jeg ikke’t vet mye om historien om spillet; Jeg visste egentlig bare om formatet. Jeg fant meg selv innelåst i en fremmed’s leilighet og kastet inn i rollen som å administrere gjestelisten for et veldedighetsparti kastet av RFA, en pengeinnsamlingsforening med seks medlemmer som bare har oppløst siden deres leder, Rika, gikk bort for halvannet år siden.
Jeg ble kjent med RFA’de fem hovedmedlemmene – college-spilleren Yoosung, den fremadstormende skuespilleren Zen, hacker Seven, bedriftsoverherre Jumin og hans beleirede assistent Jaehee – i løpet av de neste par ukene, snikende i samtaler mellom å arrangere konferansesamtaler for fireåringer og å forske på aktiviteter til e-post til foreldre. Jeg valgte å rette oppmerksomheten mot den overarbeidede og underhvilede Jaehee, fordi solidaritet mellom arbeidende kvinner i møte med uhøytidelige menn resonerte meg mest mulig ut av de tre tilfeldige modusvalgene. Mens jeg skrev tekst med Jaehee, oppmuntret hun til å følge hennes lidenskaper og hvile til tross for Jumin’s kompromissløse krav fra henne, begynte jeg å kjenne på en særegen sammenflyt mellom spillets verden og den virkelige verden utenfor.
Sosial distanse – dagens buzzword. Den’s konverterte klasserom til fjernundervisning, bordserverestauranter til takstasjoner og ansikt-til-ansikt-forhold til virtuelle som gjennomføres gjennom tekst- og chat-programmer. Over hele verden er mennesker begrenset til deres boarealer, med internett som den eneste kilden til sosial kontakt. Vi tilbyr støtte til hverandre praktisk talt, begrenset som vi er av frykt for infeksjon.
Det gjør det ikke’Jeg føler meg så annerledes enn å sende tekst med Jaehee, lytte oppmerksomt til arbeidet hennes og gi henne ord om trøst og oppmuntring. Tross alt jobber folk i felt som viktig tjeneste – dagligvarebutikker, apotek og selvfølgelig de utrolig modige medisinske arbeidere – hardere enn noen gang. Streker dukker opp over hele USA da offentligheten innser hvor viktig arbeidskraften deres er. Jaehee’sitt eget lille opprør for å forfølge et prosjekt, hun føler seg lidenskapelig opptatt av snarere enn forfengelighetsprosjektet som Jumin krever av henne ekko om kampen til arbeidere som arbeidskraften alltid har blitt tatt for gitt, selv om det mangler potensielt jordskokkende konsekvenser.
Da Jaehee og jeg kom nærmere, sammen med resten av medlemmene i RFA, begynte hun å snakke om planene sine for en gang vi møtes, og hvor spent hun ville være å se meg på festen. På grunn av omstendighetene rundt hvordan jeg begynte i RFA, lokket av en fremmed, gjorde jeg’m isolert fra de andre medlemmene for tiden. Vi vet at det vil være slutt på denne situasjonen, og at om ikke så lenge, gjør vi det’Jeg kan se hverandre ansikt til ansikt og le sammen og ta på hverandre.
Og jeg vet at her, i virkeligheten, vil sosial distanse ende en dag. Der’Det er ingen stoppdato, i motsetning til i Mystic Messenger, men noe vil endre seg. Kanskje kurven vil være tilstrekkelig flat, eller det vil bli utviklet en vaksine, eller noe annet, og vi’La oss alle være fri til å tilbringe tid sammen og omfavne, akkurat som vi gjorde før. Jeg’Jeg får se vennene mine, og vi’Jeg klemmer og tilbringer tid sammen. Jeg’Jeg har brukt mye tid på å tenke og snakke om hva jeg vil gjøre med dem når dette er over, og jeg vet jeg’m ikke alene.
Akkurat som i konstruksjonen av spillet, kunne jeg ha en ansikt til ansikt og hjerte-til-hjerte-samtale med Jaehee på festen, jeg’Jeg får endelig se familie og venner igjen. Vi snakker om hva vi vil gjøre når dette er over: bål ved stranden, middagsselskaper, møte på konferansene som måtte avlyses for året. Mystic Messenger og det virkelige liv bærer en følelse av forventning til dem, en erkjennelse av at holdemønsteret vi’vi har blitt tvunget inn i er bare midlertidig.
Virkelighet og fiksjon spiller ofte sammen på underlige måter, og gamle medier får ny relevans og tolkninger når livene og verdenen rundt oss endres. Der’det er ikke mulig Cheritz kunne ha innsett at en global pandemi ville låse mye av den globale befolkningen borte da de utviklet dette spillet for fire år siden, men resonansen mellom hovedpersonen’s isolasjon og relasjoner muliggjort av teknologi og realitetene i sosial distansering og Covid-19-pandemien. Forbindelsene våre, enten de er ansikt til ansikt eller virtuelle, gir oss trøst og støtte i vanskelige tider. Så vanskelige og triste ting er nå, jeg’Jeg er glad for at jeg fikk sjansen til å bli kjent med Jaehee, Zen, Seven og Yoosung.