Xbox One. Xbox One S. Xbox One X. Xbox Series S. Xbox Series X. Det er oppstillingen av Xbox-konsoller som vil være ‘aktive’ ved utgangen av året.
Når du skriver ut alle navnene slik, må jeg innrømme at det ser litt latterlig ut. Visst, den originale Xbox One er pensjonert, men økosystemet er det ikke, med sine mindre, kraftigere etterkommere som fortsatt kjører på.
I kjølvannet av bekreftelsen av Xbox Series S komplett med forhåndsbestillingsdetaljer, har en rød tråd i kommentarseksjoner, oppslagstavler og sosiale medier på nettet vært ideen om at navnet på de siste tilskuddene til Xbox-familien er i fare for å være forvirrende. For å være ærlig er det en grei hensikt: forestill deg å prøve å forklare forskjellen mellom Xbox One S, Series S, One X og Series X til en klar foreldre midt i julehandelen. Da jeg var student, levde jeg noe av dette marerittet, og jobbet detaljhandel i en tid da det var et dumt antall Nintendo DS-modeller på markedet.
Å forklare disse produktforskjellene høres lettere ut enn det er, spesielt for de av oss som forstår forskjellen mellom 1440p og 4K eller konseptet med bildefrekvenser og bare antar at resten av verden også får det.
Men når det er sagt, tror jeg ikke ting er like ille for Xbox som noen online gjør. Problemet er tross alt ikke merkevarebygging av serie S og serie X. Du kan se på disse maskinene og forstå forskjellen. Den petite, billigere er mindre kraftig, mens den tøffe, dyre er, vel, udyret. Mange forbrukere kan være litt tykke om spill hvis de ikke er dedikerte spillere, men de er ikke det at tykk.
Bokstavene viser også dette: S for liten, X for ekstra. Eller noe sånt. Disse to maskinene spiller de samme spillene, om enn på litt forskjellige måter, og bruker samme tilbehør og kontrollere. Det paret er definert som den overskuelige fremtiden til Xbox.
Problemet er altså at Microsoft holder fast på den forrige plattformen. Det er ikke forskjellen mellom Xbox Series S og Series X som er mest forvirrende – det er forskjellen mellom Xbox One S og Xbox Series S. Folk vil uunngåelig se TV-annonser og gå inn i butikkene og be om Xbox S. De er lignende størrelser, med lignende navn – de har til og med samme farge. Den differensieringen er gjørmere. Dette er de samme forbrukerne som ble forvirret og trodde at Wii U var en ny type kontroller for Wii og ikke en ny maskin; det er viktig å forklare dem.
Mens Microsofts bakover- og fremoverkompatible visjon er bra for forbrukerne i praksis, legger den til forvirringen. I butikkhyllene kommer nå mange spill for det neste året eller så i generasjoner som er teknisk kompatible med alle Xbox-maskiner. «Vi vil ha den med spillpasset,» vil en klar foreldre si til en oppgitt salgsassistent. Du skjønner, de har alle spillpass, men.
Dette er hvor forvirringen oppstår, og det er her Microsoft trenger å gi klarhet i Xbox-konsollskifer. Den klarheten er enkel å oppnå: selskapet trenger bare å sette en kule i Xbox One-konsollene. Xbox One-merket, til og med.
De første babystegene blir tatt mot dette. Tilbake i juli ble det bekreftet at Xbox One X og den eneste digitale Xbox One S (det er den uten diskstasjon) skulle «avvikles» for å gi plass til Series X og S. Men på samme måte pusten, lovet Microsoft å fortsette å produsere og selge Xbox One S. Gitt den generelle likheten med Series S på mange fronter – priser, design og til og med den delen av markedet den er målrettet mot – virker fortsettelsen uklok, selv om den fortsetter å ha en $ 200 eller til og med $ 150 røverkjøp siste generasjons Xbox på markedet kan være attraktivt.
Mye ble tappert gjort de senere årene for å redde en katastrofal start på generasjonen for Xbox, og det er rettferdig å si at Xbox One S og X teknisk sett er overlegne PlayStation 4 Slim & Pro. Men det er ikke relevant nå. Denne maskinvaren er ikke relevant nå. Eiere av de eksisterende Xbox One-konsollene vil neppe være ute i kulden. De får fremdeles glede seg over en rekke spill som utgis som titler på tvers av generasjoner, et stort spillpass-bibliotek og tjenester som xcloud – men på et tidspunkt må det trekkes en linje. Navnevalgene Xbox har gjort, betyr bare at linjen skal trekkes før.
I en ideell verden må Xbox One S og Xbox One X være borte senest neste sommer. De første seks månedene kan de sannsynligvis komme seg unna – tidlige adoptere vil bli mer clued opp, og spesifikt be om ‘den nye Xbox’. Men etter det er det sentrale at de gamle maskinene raskt blir pensjonert for å presentere en klar, forståelig produktserie.
Å, og mens de er i gang? De kan like godt kansellere Xbox One-versjonen av Halo Infinite. Hvem bestemte seg for å la et slikt flaggskip spill bli holdt tilbake av gammel maskinvare? Hvis det spillet er de neste ti årene av Halo all-in-one som en plattform, må det se frem – ikke tilbake. Xbox One-eiere kan fortsatt spille det gjennom xcloud uansett.