Oppfølgeren til DS-klassikeren er like charmerende originalen var – og på mange måter har den lange ventetiden bare hjulpet.
Se på YouTube
Er det å være oppgitt med en vekkelsesoppfølger en velsignelse eller en forbannelse? Jeg antar at det kommer an på hvordan du ser på det. Når en videospilloppfølger ankommer et tiår eller mer etter forrige oppføring, får du kraftigere maskinvare og mer avanserte alternativer å jobbe med, og også potensielt i det minste delvis frigitt fra det originale spillets mal, noe som en nærmere oppfølging ville bli presset til å følge. På den annen side introduserer den en enda mer barberhett tynntau å gå: endre for mye, og det vil ikke føles som spillet du følger opp. Endre for lite, og din skinnende nye utgivelse vil føles datert.
Jeg tar dette opp fordi det ærlig talt føles som en balanse som få spill treffer i tillegg til Neo: The World Ends With You , den fjorten år sene oppfølgeren til en Nintendo DS-klassiker. Det som får det til å fungere, er imidlertid ikke bare behendig fra utviklernes side: det er bakt inn i selve kjernen av det denne franchisen handler om.
Verden slutter med deg var alltid dypt moderne. Sett det ved siden av Kingdom Hearts, og du kan føle at de to seriene har overfladiske likheter – et fokus på vennskap som et kjernetema, såpeoperativt plot melodrama og karakterdesign fra Tetsuya Nomura som på en eller annen måte perfekt krysser seg på det rare punktet hvor edgy og vennlig børste forbi hverandre.
Skrap under det, skjønt, og TWEWY var alltid noe mer ekte, mer jordet og mer eminent relatable. Det spiller ingen rolle at karakterene i stor grad er arketypiske karikaturer; du kjenner sikkert folk som de fleste av dem. Det var alltid den største styrken – eller i det minste pluss et fullstendig kick-ass lydspor.
Alt dette er fremdeles til stede i Neo, med en avgjørende advarsel: verden har gått videre. Square Enix elsker å jette kjære rollebesetninger mellom spill, en tradisjon satt av Final Fantasy, men i Neo: TWEWY er det bare fornuftig. For å fortelle en lignende historie alle disse årene senere, trengs en ny generasjon – selv om oldies fremdeles dukker opp av og til. Tidens gang og måten verden har forandret seg på, kan rett og slett ikke ignoreres, da de er for sentrale i de grunnleggende forskriftene i dette universet – og derfor blir gapet mellom originalen og oppfølgeren stille innpasset i spillets identitet, og for jo bedre. Det er kjent, men ikke. Selve tiden har gitt dette spillet en forlokkende duft av evolusjon over forgjengeren.
I mellomtiden har de samfunnsfunksjonene spillet bygger på endret seg. Formen, funksjonen og evnene til mobiltelefoner er nå drastisk forskjellige, for eksempel å endre paradigmet for hvordan mennesker som TWEWYs teenaged rollebesetning samhandler – en nøkkelpilar i et spill som dette som til slutt er bygget rundt å utnytte forholdene og båndene karakterene dine har bygge.
En kjernedel av karakterprogresjonsnettverket kalles bokstavelig talt ditt ‘sosiale nettverk’, et nett av venner, bekjente og venner av venner som strekker seg ut som alles Twitter- eller Facebook-konto, med din sosiale status og vennskap som påvirker evnen til å låses opp. Alt dette fungerer virkelig som et glorifisert ferdighetstre, men det er å sette disse forholdene foran og i sentrum som Neo: TWEWY skinner.
Andre gimmicks tjener til å skille mellom de to titlene, spesielt en tidsreisemekaniker som er kjernen i historien, men ikke så følsom som du først skulle tro. Men egentlig, det passer – som det som får dette spillet til å skille seg ut, er akkurat det som fikk originalen til å skille seg ut – det er en del av sin tid. Slice-of-life selv med alt det overnaturlige, det føles mer moderne enn nesten alle andre japanske rollespill, og minner om at The World Ends With You gjorde denne overnaturlige-møter-virkeligheten JRPG-saken med suksess før Personas eksplosive suksess i Vesten gjorde at konseptet mer trendy.
Ånden og energien til Neo skiller den ut på omtrent samme måte som den originale TWEWY strålte ut på Nintendo DS. Denne gangen, bygget fra grunnen av for nåværende maskiner, føles ikke tapet av berøringsskjermfokus – noe som lar deg fokusere ned på de tingene som betyr noe. Selv om det på ingen måte er perfekt, føles de viktigste aspektene av spillet glimrende, og med omsorg og oppmerksomhet for seriens stemning som ærlig talt føles litt ukarakteristisk for Square, et selskap som ofte er skyldig i å ha misbrukt sin bakkatalog grusomt.
Neo: The World Ends With You kan være fjorten år for sent, men det er ikke redusert for det. Faktisk kan ventetiden til og med tjene til å gjøre dette tilbake til gatene i Shibuya enda søtere. Jeg håper nesten at hvis denne serien går til en tredje oppføring, er det like lang venting igjen.