Japan Studio – kjent for sitt arbeid med førsteparts PlayStation -klassikere som Gravity Rush, The Last Guardian og Ape Escape – avvikles angivelig av utviklingen.
I følge en grundig ny rapport fra VGC, har Knack, LocoRoco og Patapon-utvikleren sett det «store flertallet» av medarbeiderne gi slipp foran kontraktsfornyelsesdatoen 1. april, etter rapporter om at Sony ‘satte sidelinjen’ i studio sent i fjor.
Det ser ut som det meste av talentet i det langvarige studioet har blitt sluppet løs, med Sony som bare holder på lokaliserings- og forretningsteamene. Det ser også ut til at ASOBI Team, folket bak de veldig populære Astro Bot-spillene, er blitt ringinnstengt og vil fortsette å lage spill som et studio i seg selv.
Men Japan Studio var ikke bare ansvarlig for å lage sine egne titler; det ble ofte ansatt som et hjelpestudio som hjalp til med andre Sony-prosjekter via den eksterne utviklingsavdelingen. Demon’s Souls og Bloodborne har for eksempel Japan Studio i studiepoengene.
Det er ikke veldig overraskende å se dette skje nå. I løpet av de siste årene har en rekke nøkkelpersoner fra studioet kunngjort offentlig sin avgang.
Kazunobu Sato (hoveddesigner av PlayStation 3-tittelen Puppeteer og jobbet med The Last Guardian), Keiichiro Toyama (regissør av Silent Hill and Gravity Rush-serien) og Junya Okura (hoveddesigner i Gravity Rush-serien) forlot Sony i 2020 for å danne Bokeh Spillstudio. Studioet avslørte nylig den første informasjonen om det kommende skrekkspillet.
Mer nylig kunngjorde Bloodborne-produsent Masaaki Yamagiwa også via Twitter at han har forlatt Japan Studio (nedenfor).
2 月末 で SIE JAPAN Studio を 離 れ る こ と に り ま し た。 こ れ ま で あ り が と ご ざ い ま し た。 次 の で も ゲ ー ム 制作 を 頑 張 り り り
Jeg forlater Sony Interactive Entertainment i slutten av denne måneden. Jeg kommer til å fortsette å jobbe hardt med å lage spill. Tusen takk til alle! pic.twitter.com/WPpiLpCtoY
– 山 際 眞 晃 Masaaki Yamagiwa (@giwamasa) 25. februar 2021
VGC rapporterer at kilder kjent med situasjonen i Japan Studio hevder at utvikleren ikke var lønnsom nok, og det ser ut til at det var intern friksjon om hvordan studioet skulle fortsette i fremtiden: Japan Studio ønsket å lage spill med japanske spillere i tankene (og verdensmarkedet), mens PlayStation HQ presset på for spill med mer internasjonal appell, ledet av Playstations innsats i det europeiske og nordamerikanske markedet.