Pokemon Unite er en barnstormer rett ut av porten.
Se på YouTube
Pokémon-verdenen har blitt brukt på mange sjangere av videospill, men jeg synes det er ganske greit å si at bare en håndfull av dem har vært løpsk suksess. Det er selvfølgelig de originale turbaserte rollespillene. Det er fotograferingssimuleringen av Snap, og augmented reality-eventyrene til Pokemon Go.
Dette er ikke bare suksesser, men i de fleste tilfeller er det også milepælstitler – men for hvert spill som dette er det noe som bare er greit – puslespillere, slåssing og en rekke mobile pengesnurrere. For å være helt ærlig, hadde jeg trodd Unite ville være som disse – en god idé som ville resultert i en fin hvis litt lunken avspenning. Ikke helt et Pokémon-spill og ikke helt en MOBA, bare en liten blid kombinasjon av de to.
Men vet du hva? Pokemon Unite kan bare være en annen av denne seriens viktigste øyeblikk. Det kan bare være det viktigste Pokémon-spillet siden Go.
Ideen til Unite er neppe den største støten med lynboltgeni. Faktisk er det åpenbart: spill som League of Legends og DOTA 2 er helt enorme, så hvorfor ikke tilpasse dem med noen av de mest elskede figurene innen spill? Denne typen spill krever en variert rollebesetning med karakterer med veldig forskjellige og interessante evner – og Pokemon har de i overflod. Det er bare fornuftig.
Dette er ikke en garanti for suksess. MOBA-sjangeren er komplisert og ofte forvirrende og vanskelig for nykommere å følge. En franchise som Pokemon vil sikkert gi mange nykommere, så vel som yngre eller mer uformelle spillere – og dette spillet må kunne spilles komfortabelt på berøringsskjermenheter. Unite får glans på alle disse frontene.
Den smarte designen går videre til måtene den ikke følger sjangerens tradisjonelle struktur på. En tematisk forskjell er i stedet for å være fokusert på å ødelegge motstanderens base, men du scorer poeng. Et overløp av poeng kan fjerne visse basiselementer, noe som betyr at den samlede effekten er den samme – men de absolutte tallene du trenger å dumpe i målet for å komme videre, er iboende lettere å forstå. Dette passer til innrammingen av spillet i Pokemon-universet, hvor Unite er en av regionens elskede sportsbegivenheter. En av de beste forandringene passer også til dette – en hard tidsbegrensning på ti minutter, noe som betyr at fyrstikker ikke kan krølle på eller gå ned i et steinmur. Faktisk er kampene frenetiske og tøffe, og slutter ofte i god tid før timeren utløper.
På noen måter er det vanskelig å tro hva Pokemon føler for denne sjangeren. Selvfølgelig er de forskjellige skapningene som ikke er spillere du kan møte og kjempe ute på kartet for å få en fordel ganske enkelt ville Pokémon, og selvfølgelig når kampen går på kraftigere varianter. Det sporer bare. Kraften kryper når karakteren din nivåer seg opp og blir kraftigere i løpet av en kamp føles helt naturlig for serien, og spenningen ved å se en Pokemon utvikle seg til sin neste form rett i kampens hete er bare … se, det er bra , ok?
Alt dette handler om den brede følelsen av spillet, men det føles også ganske bra å spille også. Jeg er den typen person som alltid har vært i stand til å sette pris på utfordringen og moroa i den delikate balletten av kaos som er MOBA-handling – til en viss grad appellerer det til min RTS-elskende natur – men samtidig har jeg slet alltid med å faktisk komme inn på og nyte sjangeren som spiller. Ikke slik med Unite; den er strømlinjeformet godt, nippet og gjemt på alle de riktige stedene for å gjøre den utmerket tilgjengelig.
Medutvikler TiMi vet hva den gjør, og har solid erfaring med å lage store mobilspill. Det gjør at Unite har ganske aggressiv inntektsgenerering – sannsynligvis den mørke skyen som henger over spillet. Ingenting av det er pay-to-win-ting – det er for det meste kosmetisk og med mange muligheter til å tjene nok valuta til å kjøpe ting gratis – men det dingler stadig ivrig skinnende skinn foran deg, opptatt av å få deg til å åpne lommeboken din .
Det er en uhyggelig slags undertone for noe av dette, som hvordan du kan låse opp kostymer til Pokémon du ikke en gang eier, og dermed gi deg penger til å bruke penger på å låse opp Pokémon for å bruke kostymen. Du vet bare at det er psykologer som jobber med dette, og finner ut de beste måtene å ‘oppmuntre’ – det er å manipulere – brukere til å bruke mer. Det gjør meg urolig, akkurat som det gjør i noen av den latterlige inntektsgenerasjonen Niantic har distribuert i Pokemon Go. Det er mindre ideelt. Men kjernespillet er i det minste gratis, og vil snart også være på mobil med progresjon på tvers av plattformer.
Med hvor lett det er å hoppe inn i et raskt spill, kan jeg se fare i dette. Jeg kan se meg selv spille den på sofaen, i Switch’s håndholdte modus, med søppel-TV i bakgrunnen. Jeg kan se meg selv spille den på mobil. Jeg kan se meg selv bli konkurransedyktig på tvers av de rangerte modusene. Jeg kan se meg selv bruke penger. Fare! Fare!
… og likevel er spillet bra. Det er mye om det å elske. Og dette er akkurat hva som skjedde med meg med Pokemon Go og Genshin Impact, to andre veldesignede gratis spill med frekke, men ikke helt inntektsgenerering. Kan det være at Pokemon faktisk har gjort det igjen? Jeg tør påstå at The Pokemon Company har en ny mobilinntektstabell på hendene. Kanskje de åpenbare ideene noen ganger er de beste, tross alt.