Som mange spill utgitt de siste årene, Skater XL er ikke ferdig. Noen steder føles det som om delene er der, men utvikleren Easy Day Studios sliter med å montere dem – lastebilene er for løse, griptape har bobler og lagrene er skorpete.
Hvis du borer ned til det som gjør et triks, fanger Skater XL kjernen i skateboarding godt. Du kan sette i gang et triks enkelt nok med hver analoge pinne som til en viss grad representerer bevegelsen til føttene dine. Det er ikke så frustrerende og masete som Session, og med noen få ruller og vipp av pinnene kan du ollie og snu deg inn i et imponerende triks på flatland.
Dette fan-laget kartet er basert på de fantastiske stedene i Barcelona.
Det er enkelt nok, men ferdigheten her er å time den riktig, lande den på en annen høyde, eller plassere en del av brettet – lastebiler, hale, nese – der du tror det skal gå på den avsatsen eller skinnen. I de gamle Tony Hawk-spillene (og Skate til en viss grad) var det en magnetisk attraksjon som sug deg til en bar eller jernbane.
I Skater XL handler det om å manipulere brettet for å slipe den fortauskanten, sprette på toppen av trappen eller skyve piknikbordet. Skru opp timingen eller plasseringen din, og du sitter igjen med en merkelig staccato-kausjon. I den forstand føles det som om du har kontroll over føttene og brettet, og det er virkelig en surr å plassere et triks. Koble fem eller seks sammen i løpet, og det føles som en riktig prestasjon. Jeg må også si at dette er det første skøytespillet jeg noensinne har spilt for å absolutt spikre følelsen av en kraftglidning i fart. Det er spennende.
Men buzz-morderen er når du knuller det og spillet snapper kontroll for å levere en virkelig stygg fysikk-kausjon. Du har kanskje fortjent det, men det er et blikk når karakterpersonen din sitter fast i en vegg eller bøyd bakover gjennom en bil. Det er på det tidspunktet Skater XL treffer deg med en følelse av amatørisme, og fremhever dens uferdige natur. Dra tilbake fra det øyeblikket, så ser du det gjennom hele spillet.
Problemet ser ut til å være at noen kart bare ikke er optimalisert for triksene. Hva som fungerer bra på skolenivå (lett det beste og mest komplette kartet) føles umulig andre steder. Karakteren din ruller med hastighet opp til et hinder, og plutselig bare henger seg på en avsats eller leppe uten åpenbar grunn, idet fysikken har en hjernefrit før du bestemmer seg for å bare la den lille karen din krølle seg i en haug. I noen områder føles Skater XL komplett, i andre ikke klar til utgivelse. Det er mer uttalt på alle overgangsskøyter – vert, vulkaner, rør – så kartet i Mega Ramp-stilen er ganske mye en byste med mindre du vil lage YouTube Fail-videoer om og om igjen. Frakt med bare fem nivåer fra utviklingsteamet og tre fra samfunnet kutter ikke det når halvparten av disse enten er unskatable eller bare små av natur. Jeg setter pris på at tinghusetskartet i LA er basert på den virkelige tingen, men det gir ikke en god skøytingopplevelse for et videospill.
Skolen er lett det mest gjennomførte kartet. En av bare fem fra utvikleren.
Skater XL er ikke et stygt spill, men ironisk nok mangler det pop. Det er en grunn til dette, tror jeg, ved at det gjør at du kan se og planlegge en linje på fire eller fem triks, samtidig som du unngår hindringer som skiltposter, eller benytter deg av en brannpost ut av øyekroken. Det hjelper når du improviserer også – du kan bedømme om du har nok plass mellom fortauskanten til en frekk manual, eller bare tenke å «bremse det» i siste sekund og slippe over trappeskinnene i stedet for å slipe i dem. Men på grunn av denne enkelheten kan den virke utpreget kjedelig, og med flat belysning og enkle skygger er det lite å sette pris på i sin verden utover betong og teglverk. Det er skjønnhet i skatespots fra virkeligheten som ikke fanges her; ingen voks som skinner på en oppskåret fortauskant eller skrap merker en vegg. Det er ingen trafikk i gatene, ingen fotgjengere, ingen bevegelse, ingen tegn på liv i det hele tatt. Det virker som en bemerkelsesverdig tilsyn for et spill som handler om fart. Det er en sandkasse i ren forstand.
Fordi det ikke er noen andre i Skater XLs verden, enten det er ekte eller annet, er det veldig en rolig soloøkt hele veien. Det er utfordringer og linjer å gjenta som gir deg en god forståelse av hvordan du kan lese hvert kart, måten avsatser og hindringer har blitt plassert, men du jager aldri et skjult bånd eller prøver å få et bilde til forsiden. Det er flott at målene er uansett hva du setter deg – en tydelig indikasjon på at utviklingsteamet forstår skøyter – og det handler om moro og frihet i øyeblikket. Men å ikke kunne oppleve det sammen med andre er en savnet mulighet. Skater XL har allerede et stort og dedikert samfunn, men du ville ikke vite det fra skøyter i disse tomme gatene.
Cruise LA, og du finner Car Wash Milton Martinez som ble sparket av
Det nærmeste du kommer å lyse opp og tilpasse Skater XL-verdenen, er å tilpasse skateren. Men alternativene er begrenset med en håndfull skatemerker fra virkeligheten. Det er godt å se Grimplestix, Ricta, Grizzly og Lakai der med de bedre kjente kjøpesentremerker som DC og Santa Cruz – igjen, et tegn på at utviklingsteamet gjenspeiler kulturen. Men med et veldig begrenset lager med forhåndsinnstilte modeller, fire proffer (alle mannlige, noe som er skuffende når du vurderer veksten av mangfold og aksept i skateboarding de siste fem årene) kan du bare gjøre en grov tilnærming av deg selv og sette den ut med noe drømmeutstyr. Det fremhever følelsen av at Easy Day gjør akkurat nok for å komme forbi, er det tamme lydsporet med noen få anstendige rockesanger. Jeg setter pris på at musikk er subjektivt, men når hiphoputvalget ser ut til å være nesten alle instrumentaler, høres det hjemmelaget ut og virker inkludert som en symbolsk innsats. Lisensiering er dyrt, antar jeg.
Det er laget for et godt skøytespill her, men det er veldig tidlige dager for noe som ber om £ 35. Det er mangel på ekstrautstyr du vil ta for gitt i et skøytespill – det er ingen mulighet til å bygge din egen park eller flytte hindringer, og videoopptaket er grunnleggende og kan utheve pakkenes ufullstendige natur. Det er ikke urettferdig å sammenligne det med andre skøytespill som har bedre funksjoner, enten det er parkbygging fra 15 år gamle Tony Hawk-spill eller sesjonens nyere filmmodus. Dette føles nakne bein.
Det Skater XL gjør godt er å gjøre deg besatt over et 8-trapp, eller gå tilbake igjen og igjen til en enkel fortauskant. Du vil fortsette å gå tilbake for å stille opp den perfekte vinkelen, det nøyaktige stedet å huke deg inn i en ollie, tre vende og lande en skjev slipe. Det er flott, det er gateskøyter i essensen, og det er en prestasjon å fange det. Men utenom det mikrokosmos, så snart du panorerer, tråkker det på sine egne skolisser og snubler inn i en busk.
Versjon testet: PS4.