Det er morsomt at Ubisoft bruker «lange live pirater» som tagline for hodeskalle og bein , gitt at en gang i tiden ble sjefen for utvikleren/forlaget avslørt at en liten 5-7% av spillerne på PC betalte faktisk for selskapets produkter. Selv om jeg er sikker på at disse tallene er bedre nå – DRM gjør jobben sin, på bedre eller verre – har selskapet fortsatt en lang historie (og rikelig med manglende fortjeneste) takket være piratkopiering. Så å se studioet bevisst blinke og si at «Long Live Piracy» er morsomt.
Se på YouTube 
Få ørene pakket rundt Newhotgames beste spill noensinne podcast. Det er strålende, og det er ikke bare et syn vi har som menneskene som lager det. 30 minutter, morsomt, og du kan til og med spille hjemme ved å rope ut forslagene dine. Vi vil ikke høre deg, men du vil ha det gøy! Få alle podcast -episodene her.
Men det er sannsynligvis ikke Skull og Bones ‘største problem. Spillet – som skulle lanseres i 2018, så igjen i 2019, så igjen i Ubisofts regnskapsår 2020/2021 – har hatt en veldig vanskelig utviklingsperiode. Og det hele har vært ganske offentlig også. Men knuste tennene, løftet seilene og bestemte seg for ikke å bli heist av sine egne petards, har personalet på Ubisoft Singapore og forlaget for øvrig holdt ut og til slutt fått noe med hodeskallen og beinet som er klart til å spille.
I en presse-eksklusiv forhåndsvisning av spillet i slutten av juni, er det tydelig at dette ikke er spillet som ble vist helt tilbake på E3 2017. Jeg spilte det spillet; En faksimile av seilingsdelene fra Assassin’s Creed Black Flag og Rogue, tatt ut og gitt litt mer kjøtt, og kranglet inn i en flerspiller -server. Det spillet var bra. Den slags ting som kommer ut, blir snakket om i noen uker, og deretter gå bort.
Skull and Bones 2022 er annerledes. Vanessa Seow, assosiert produsent på Ubisoft Singapore, fortalte oss i en orientering for å «glemme alt vi vet om den tradisjonelle piratfantasien» fordi «dette er et mørkt nytt tak på sjangeren,» tilsynelatende.
Er spillet klart til å sende? Skjønner? Skip?
«Dette er en verden der alt og alle vil ha deg død,» forklarte hun. «Når du har valgt piratkopieringslivet, er det ingen tilbakevending.» Utviklerne av spillet fortsatte deretter med å legge litt farge til verden vi skal spille i – et verdenssett under piratkopieringens gullalder, og tok oss med på eventyr ut på Det indiske hav, og dekket kysten av Afrika over til Øst -India. Det er, som historien vil fortelle deg, en hensynsløs verden – en som vrimler av stormer, krokodiller, mytteri, privatpersoner, skurvete og, um, flodhester.
Det er en annen verden enn den viktigste konkurrenten, Sea of Thieves. Denne ser ut til å forankre seg mer solid i historisk faktum-ikke Pulp-Y, TV-seriell-inspirert en som Rare’s nyklassiker gjør. Ubisofts er også litt mer alvorlig; Det hele starter på en ganske skitne måte. Du overlever et forlis, og begynner et eventyr fra St. Anne, et massivt piratknutepunkt. Du vil bare kunne få et lite skip, en DHOW og et magert mannskap. For å utvide omdømmet ditt og få et bedre skip, må du hente kontakter, shoppe og soicalise med andre pirater.
Hvorfor kjenner ikke pirater alfabetet? De tror det er syv CS.
Derfra er det stort sett hva du kan forvente: samle ressurser i verden, ta på deg kontrakter, vokse din beryktelse. Ulike våpen og armer vil tillate deg å styre havene og bygge flåten din på forskjellige måter, og når du får beryktet, får du tilbud om flere og mer farlige jobber – og bedre utbetalinger. Det handler om å ha et navn, som piratkopieringen er; Lag et navn for deg selv, bli beryktet.
Du vil få erfaring og varene du trenger for å utvide skipet ditt gjennom utforskning, skattejakter, dynamiske hendelser og mer, per orientering vi så. Men den raskeste måten er å hente kontrakter fra St. Anne og gå ut og oppfylle dem (vanligvis ved å raidende handelsskip, eller ta ned privatpersoner, ser det ut til). Du får små beryktede gevinster hvis du lykkes med kontraktene dine og store tap hvis du mislykkes – så du vil ønske å sørge for at du er trygg på oppgavene du godtar før du foretar dem, eller du vil bli ydmyket foran samlet verdens pirater – og du vil ikke ha det, ikke sant?
Hvorfor kjenner ikke pirater alfabetet ellers? De blir alltid sittende fast på RRRR.
Hvis du har spilt Assassin’s Creed Black Flag, Rogue eller Odyssey, vil ingenting av dette være nytt for deg; Det har blitt kledd litt ut, men den er fremdeles bygget på samme teknologi, og den samme ideen er i forkant som den var i de glorifiserte minispelene i tidligere store titler. For hvert møte, vil du bruke spyglass for å omfatte handelsruter og handelsskip, planlegge et angrep basert på forsvaret og flåten og prøve å komme i nærheten av å ta dem ut og få mer bytte.
Ubisoft gjorde mye støy om hvordan den ønsker at marinekamp skal være komfortabelt i kjernen av opplevelsen. Den vil være «best i klassen» når det gjelder kamp på det åpne hav. Briefingen var hendene av, så så mye som jeg hørte ordene “viscerale, fartsfylte, givende” kastet om, kan jeg ikke bekrefte om noen av disse tingene faktisk er sanne.
Jeg kan bekrefte at det er et bredt utvalg av våpenvalg (låst opp via beryktet), men: Mørtarer, bombær, kanoner, gresk ild. Hvis du kombinerer skipstype, våpentype og rustningstype kreativt, vil du åpne for flere måter å ta ned andre skip (og faktisk andre spillere). Hvis du for eksempel har på deg skinnrustning, vil du være bedre rustet til å sette fyr på og brenne ned andre flåter fordi du vil være mindre utsatt for brann.
Vil denne verden være like interessant som Rare’s Pirate Fantasy?
Det hele virker litt rock-papir-saks fra dette synet-kanskje det vil endre seg når vi faktisk blir invitert til å spille det. Men hva er kroken? Hvorfor skal vi bry oss om dette spillet nå, rundt fem år etter at det først ble kunngjort? Kanskje – som Sea of Thieves – det vil være det sosiale elementet. Selv om du kan glede deg over spillet fullt solo, ser utvikleren det mest som et «sosialt spill», i kjernen. «Den beste måten å spille er å ha spillere med deg for å se på ryggen,» sa en av utviklerne i orienteringen vår.
Quest -regissøren, Terry Han, fulgte det opp med å si Skull and Bones er et live -flerspillerspill som ønsker å være «den beste piratopplevelsen av Open World» der ute. Så egentlig, den eneste rivalen er Sea of Thieves, ikke sant? Forskjellen her er at det er veldig lite av spillet som foregår av skipet – du har ditt sosiale knutepunkt (tenk Destiny’s Tower), og det handler om det. Ellers er du begrenset til det gamle, knirkende fartøyet ditt.
På samme måte som den nå fire år gamle rivalen, ønsker Ubisoft imidlertid å få friskt nytt innhold i løpet av de kommende månedene og «mange år fremover»-og alt vil være gratis for alle spillere. Men kan den velte Xbox eksklusivt, og høste den voldsomme lojale fanbasen? 25 millioner mennesker synes det er verdt å spille, tross alt. Ønsker folk virkelig å oppleve en mørkere, mer kamptung, opplever som dette, når all moro og levity av Sea of Thieves ser ut til å være det som får det til å skille seg ut fra flokken?
Jeg liker veldig godt denne konseptkunsten.
Det gjenstår å se. Jeg tror Skull and Bones har fått mye å bevise, og jeg tror ikke det nødvendigvis kommer til å være tydelig seiling for Ubisoft Greenhorn i månedene som kommer. Kanskje det vil være nok albuerom til at to sloops kjemper mot det i «Open World Pirate» -sjangeren, kanskje ikke det. Kanskje dette vil bli noe av en PlayStation Darling, gitt Sea of Thieves eksklusive status på Xbox.
Eller kanskje vil de to ganske enkelt passere som skip om natten, da Sea of Thieves fortsetter på sin mirakuløse seilas og hodeskallen og bein blekner i tåken av uklarhet. Det kommer til å bli en interessant november.
Skull and Bones lanseres 8. november 2022. Det kommer til PC, PS5, Stadia og Xbox Series X/S.