Ved første øyekast virker Starfield som en radikal avgang for Bethesda, godt etablert som de er i bransjen med å tråkke pass til fantasy -temaparker. Blodtørstige orker. Skjemmende alver. Tjeneste katter som plyndrer varer fra campingvogner i veikanten. Kolonier av forstads mannequiner, intelligente zombier og useriøse superdatamaskiner som kjemper om fotfeste i de bombet ruinene av en «kylling i hver gryte» Amerika som aldri helt var.
Den håndgripelige klikk-Clunk av Starfields romfartsestetikk er ingenting som noe av det. Du kan nesten lukte maskinoljen, og kjenne rumlingen av thruster ild. Det er forankret i noe ekte, i ting som har skjedd og skjer; En ekstrapolering av vår nåværende virkelighet med sin dronekrigføring og milliardær romturisme. Men er det alt som er fjernet fra verdener som allerede er kartlagt?
Se på YouTube
Bethesdas tvillingsteder er på en gang kjent og ekstraordinær, og tegner sterkt på vestlige sjanger tropes så vanlige at noen innenfor den generelle bane for anglosfæren kan starte opp Skyrim eller Fallout 4 uten forkunnskaper og umiddelbart få kjernen, men deres innflytelse er alt annet enn Rett: Tamriel minner på en gang om Middle Earth, Edo Japan og Epic of Gilgamesh. Ødelandet er like mye dag for de døde som det er Mad Max, pyntet med atomalderen til Godzilla og Terminator-teknororror.
Det som er mest lærerikt når det gjelder Starfield, er at Elder -rullene og nedfallet er umiskjennelig amerikanske kunstverk. Dette er åpenbart når det gjelder Fallout, som er i kjernen en overlevelsesmakt -fantasi satt i en verden der 50 -tallet aldri endte (eller ikke ville ha, var det ikke for en kjernefysisk apokalypse). Ruinene av et idealisert USA, grotesk i sin innenlandske perfeksjon, blir behandlet i fallout med ganske den samme ærbødige mistanken som de mystiske eldgammelene til enhver selvrespekt fantasy-omgivelser. Når de nåværende innbyggerne bygger en ny sivilisasjon på en farlig grense – omtrent som deres forfedre koloniserte de enorme præriene og ørkenene i det gamle vesten – er Fallout America som grubler seg selv, og håper at dens bedre verdier ville seire i en verden født av sine verste impulser (Ron Howard Voice: De ville ikke).
Fallout IP ble først Bethesda i første omgang av kapitalismens rite, i den mest amerikanske vrien siden lubben sjakk hadde en hit.
Når Fallout stirrer innover, stirrer eldste ruller ut til horisonten. Tamriel er et kontinent hvis urfolk har blitt erstattet av innkomster fra alle hjørner av NIRN. De 10 spillbare løpene representerer en rekke sammensatte kulturer fra den virkelige verden, og inspirerer deres tro og estetikk. Tribunalgudene i Morrowind låner tungt fra østlige religioner, mens tilbedelse av de ni guddommene fremkaller en spennende blanding av motstridende kristne læresetninger og eldgamle romerske polyteisme. Det tamrieliske imperiet er en smeltedigel; Et flerkulturelt samfunn som sliter med å opprettholde enhet i møte med eksistensielle trusler både interne og eksterne. Hvis Fallout lurer på hvem amerikanere er, drømmer eldste om hvor de kom fra.
Dette er selvfølgelig vel og bra. Bethesda er et amerikansk selskap, bemannet stort sett av amerikanere. Det gjør amerikansk kunst med amerikansk følsomhet. Hoved Brainthinker, Todd Howard, er så mellomamerikansk at han ser ut og høres ut som sin egen Simpsons komo. Han vokste opp i et USA ved starten av den pågående nedgangen som en kulturell og økonomisk makt, og det informerer tydelig hans arbeid. Dette er kanskje mest tydelig i valget om å sette Fallout ‘76 på ‘Tricentennial’ – nøyaktig et århundre fra USAs toårige feiringer som skjedde da Todd var en liten gutt, da USA brukte et helt år med å gratulere seg selv for eksisterende. Det var en ironisk tilfeldighet at dette skjedde kort tid etter det ydmykende nederlag i Vietnam, og kastet USA i en tillitskrise som former sin nasjonale karakter og utenrikspolitikk, helt i dag.
Noe som bringer oss til NASA. For mange er å vinne romløpet Amerikas kroneprestasjon – et Amerika på toppen, bare en generasjon fjernet fra å vinne andre verdenskrig, slå Russland til månen og slå et symbolsk slag mot kommunismen i prosessen. Det er like kardinal for den amerikanske mytos som Boston Tea Party, og derfor et blendende åpenbart valg for å sko en tredje hest i Bethesdas stall.
Det vil være fascinerende å se hvordan den fremmer formelen (eller ikke). Når han valgte romutforskning som spesialistfag i Todd Howards pågående studie av amerikansk eksepsjonalisme, vil Starfield uunngåelig finne seg i å se på de samme problemene fra nye vinkler. Vi vet, eller i det minste de har antydet, at grensekolonialismen gjør sin stygge tilstedeværelse kjent i spillets bakhistorie. Elder Scrolls har undersøkt spørsmålet om keiserlig utvidelse i en viss grad for å forestille seg effekten av den på de make-tro-menneskene som er fortrengt, eller beriket, av det. Men det stopper kort enn noen definitiv allegori. I å skildre, for første gang, et univers som er forankret i virkeligheten, kan Bethesda tvinge seg selv til å tenke på problemer som dette når det sier noe materielt.
Det vil si at Starfields største innovasjon når det av ett gigantisk landskap. Det vil være i sin modenhet som et kunstverk – ekte menneskehet, amerikansk eller på annen måte, vises. Ikke lenger tilslørt i Reeds of Fantasy.
Den beste science fiction, som Starfields skapere er godt klar over, handler egentlig om oss, her, som bor på den tiden den er produsert. Det er en fascinerende utfordring for studioet, en som vil forme arbeidet deres i årene som kommer uansett hvor vellykkede de er med å møte det. Av alle verdens de har forestilt seg, kan fremtiden vår være den største ennå.
Starfield kommer til å gi ut på PC og Xbox Series X/S 11. november. Den vil også være tilgjengelig på dag én gjennom Xbox Game Pass.