Det er ikke noe strekk å si at Journey var et av de mer innflytelsesrike spillene det siste tiåret.
I eventyrspillet i 2012 spilte en stille hovedperson som oppdaget gjennom en ørkenomgivelse, akkompagnert på punkter av en ikke navngitt, stum andre spiller som kunne hoppe inn og spille hvor som helst rundt planeten. Journey er kjent for sin bruk av enkel sosial interaksjon mellom spillere som ikke en gang kjenner hverandre, og som siden har blitt et landemerke indiespill.
Se på YouTube
Nesten et tiår senere fokuserer utvikleren thatgamecompany på Sky: Children of the Light , et spill som følger veldig mye i Journeys fotspor. Mange spillere hopper inn i fantastiske verdener sammen for å løse gåter, ved hjelp av enkle bevegelser for å kommunisere med hverandre, og thatgamecompany har nettopp gitt ut Sky på Nintendo Switch, fra slutten av forrige måned i juni.
For å feire lanseringen av Sky på den nye plattformen, tok vi tak i den medstifteren og regissøren av dette selskap, Jenova Chen.
NewHotGames: Hva fikk deg til å bringe Sky over til Nintendo Switch, og hvordan har porteringsprosessen vært på Nintendos konsoll?
Jenova Chen: Når vi lager Sky: Children of the Light, ønsket vi å lage et spill som tillater spillere å spille med familiene sine. Når jeg sier familie jeg tenker på barn, tenker jeg på mann og kone, og potensielt til og med besteforeldre. Vi ønsker å se et spill som en familie kan hoppe inn i og spille sammen, og det er virkelig det største ønsket etter at vi lanserte Journey på PlayStation. Mange spillere sa «dette spillet er den første typen spill som datteren eller kona har spilt og avsluttet,» og det var derfor vi ønsket å sørge for at alle fremtidige spill var på alle plattformene som en familie vanligvis eier.
Det vi først gjorde var å prøve å portere den til den vanskeligste plattformen som er mobil, fordi maskinvaren er så mye mer restriktiv, og skjermen er mye mindre. Vi føler at hvis vi kan berøre noen på den lille telefonskjermen, så når vi tar den til konsoll og PC, vil det fremdeles bevare kvaliteten. Og så etter at vi var ferdig med mobilversjonen, lanserte vi den tilbake i juli 2019, som det tok ett år før vi porterte til Android, vi føler at den aller første konsollen virkelig burde være Nintendo Switch, for av alle plattformene er den mest familievennlig plattform. Og det vi begynte å se, var at i det eksisterende mobilsamfunnet var over 70% av spillerne som spilte spillet, kvinner. Og på konsollen har Switch de mest sunne kvinnelige spillerne demografiske.
NewHotGames: Tror du det for øyeblikket er et betydelig gap i videospillområdet for spill som hele familien kan spille sammen?
Jenova Chen: Ja, det var for nesten ni år siden da vi lanserte Journey, men mange av tilbakemeldingene var «Jeg kan ikke finne mange spill som jeg kan spille med barnet mitt eller min kone.» I løpet av den tiden har jeg forsket mye, for på det tidspunktet har jeg ikke barn, men nå gjør jeg det, og jeg har brukt mye tid på å snakke med foreldre, mange av dem er i min alder, så vi brukte mye tid på å spille spill i oppveksten, og vi har alle barn nå.
Situasjonen er at det er mange spill for voksne å koble til og koble av etter jobb og få kontakt med dine gamle klassekamerater og dine kolleger. Det er mange spill som er designet for barn å leke sammen og sosialisere sammen, men det er få spill som er designet for, vet du, for meg å delta, og det er barnevennlig, og jeg synes spillet er relevant og underholdende for meg som en voksen. Jo eldre jeg går, jo mer kresen blir jeg, og mange av spillene jeg pleide å spille, følte jeg var så morsomme, og jeg føler at det i dag ikke er så meningsfylt som det var før.
Jeg har spilt mange andre verdenskrig-spill, vokst opp som en hardcore-spiller, men hvis du ville at jeg skulle gå tilbake og spille et annet verdenskrig-spill, føler jeg at jeg har vært der, gjort det. Og så i disse dager pleier jeg å finne flere fantastiske ting innen indiesjangeren, og det er derfor vi har laget kunstneriske spill, fordi jeg tror disse spillene kan berøre voksne og gjøre det relevant og ikke bortkastet tid når jeg spiller spill.
NewHotGames: Du nevnte å portere Sky til den vanskeligste plattformen først. Ser du denne nye Switch-porten som bare begynnelsen for Sky, som i ville du se etter å bringe Sky til PlayStation og Xbox-plattformer i fremtiden?
Jenova Chen: Ja, jeg mener målet vårt er å gjøre spillet tilgjengelig på alle plattformer. Jeg mener helt siden 2012, da vi startet prosjektet, vet vi at fremtiden vil være agnostisk plattform. Og hvis du virkelig ser på de meget vellykkede spillene i dag, er de nesten alle plattformer, jeg er en troende inn i fremtiden, det er akkurat som TV. Da fjernsynet først kom ut, var folk som «hvilken kabelkanal skulle dominere USA?» og ultimate [ly] alle ser på TV.
Så fra et innholdsskaperperspektiv føler vi virkelig at det viktigste er kanalene på TV-en. Du har en kanal for det hardcore unge mannlige publikum, du har en kanal for uformell du kjenner, kanskje middelaldrende kvinne som flertall som uformelle spillkanaler. Men det er mange andre kanaler som ikke er helt eksisterende ennå. Det er alltid ESPN-ekvivalenten, som jeg synes er som EA-spill og sportsspill. Men hvor er Disney Channel? Hvor er sitcom-kanalen?
Så for spill føler jeg at det kommer til å være allestedsnærværende. Jeg mener spillplattformer allerede er nesten allestedsnærværende, det er egentlig akkurat på dette punktet hvordan kan vi lage riktig innhold som er relevant for ulike alders- og kjønnsdemografi. Så vi kan si at videospill er for alle i stedet for bare en liten del av samfunnet.
NewHotGames: Bare å holde fast ved konsollene et sekund, selvfølgelig hadde vi i fjor de enorme lanseringene av PlayStation og Xbox-konsoller. Tror du som indieutvikler at enten PS5 eller Xbox Series X kommer til å endre spillutviklingen i løpet av de neste årene?
Jenova Chen: Jeg mener at hvis du spør meg, tror jeg det er nok av spennende teknologi som kommer ut, vil jeg si mer banebrytende enn selve konsollen. Cloud-streaming blir moden, VR blir endelig frittstående forbrukerkvalitet, og det er AR truende på hjørnet. Jeg personlig tror at vi som utvikler akkurat nå må være veldig forberedt på utvidelse av format i fremtiden. Men for det vi har bygget med Sky, har vi sett et veldig interessant poeng, som hvordan jeg nevnte at jeg har sett 70% kvinner som spiller spillet, og så for oss har vi nådd en rekke spillere utover det konsollplattform noen gang kan nå, for mobil er virkelig en grense med spillere som aldri har spilt et konsollspill tidligere.
Personlig synes jeg det også er en flott grense. Det er mange mobile spillere der ute i verden som aldri har rørt en konsoll, og hvordan kan vi lære dem om all arv fra spillkulturen de siste 34 årene, fordi de har savnet alt det. Og hvordan kan vi potensielt konvertere dem til mer ivrige spillere, du vet at det er for meg, jeg er klar til å kalle meg en videospillevangelist fordi jeg vil at flere mennesker skal elske spill, og så for meg har maskinvaren raskere sjetonger, kanskje å ha AI-sjetonger du kjenner, disse tingene er mye mindre spennende enn måter vi kan nå nye spillere, i det minste er det det jeg er mest spent på.
NewHotGames: Du nevnte skystreaming der. Ser du Xbox’s sky-spillinitiativ som en måte å presse mobilspillere til å komme inn på konsollplassen?
Jenova Chen: Det er noe jeg ikke tror jeg kan kommentere [på], men når jeg bruker deg, vet jeg hjemme at jeg har som Switch, en PC, og jeg har også mobiltelefonen min. I det siste har jeg spilt mange interessante spill ved hjelp av Backbone, det er en slags bryter som ser ut som kan kobles til telefonen din, og som konverterer den til en konsollignende opplevelse. Så for meg er det veldig magisk, for alle har en telefon i disse dager, og du tar bare disse kontrollerne på. For meg er dette bare nok et skritt mot den fremtiden der alt er agnostisk og vi er agnostiske plattformer.
NewHotGames: Vi snakket tidligere om Journey, med spillet som nærmer seg 10-årsjubileum neste år i 2022, hvordan ser du spesielt tilbake på det spillet, og hva føler du at du oppnådde med det?
Jenova Chen: Hvert år på jubileet er det mange spillere som elsket Journey [som] ville komme ut og spille, og det er så mange mennesker og nye mennesker online. Jeg mener i dag at Journey ikke bare er på PlayStation, den er også på PC-en nå, den er både på Epic Store og Steam, og den er på iOS-plattformen, og vi prøver virkelig å holde Journey fortsatt relevant, fordi med videospill og samle kunstverk, teknologi har vært en utfordring. Opprinnelig ble spillet utviklet på PS3, og hvis vi aldri oppgraderer spillet, ville du ikke kunne spille det, og vi er bare veldig glade for at vi har prøvd å holde spillet fortsatt spillbart. Også, som en åndelig etterfølger til Journey, blomstrer fortsatt Sky, og mange mennesker som spilte Journey, ville sjekke ut Sky og omvendt. For meg er hvert eneste spill som et barn, og derfor elsker jeg dem begge.
NewHotGames: Du nevnte oppgraderinger der, tror du at du kanskje ville oppgradere Journey for jubileet neste år?
Jenova Chen: Det ville jeg ikke vite, fordi Journey er Sonys IP. Men jeg er ganske sikker på at Sky fortsatt vil være i gang, og det kommer mange spennende ting neste år.
Sky: Children of the Light er nå ute på iOS, Android og Nintendo Switch. Se hva mer som kommer snart på siden for utgivelsesdatoer for videospill.