Noen ganger føles prequels overflødige – men på sitt beste føler de et mesterslag. The Great Ace Attorney Chronicles er sistnevnte.
Se på YouTube
Som fan av kjernen Ace Attorney -serien hadde jeg alltid avskrevet The Great Ace Attorney. Et par spin-offs som tidligere var en eneste affære i Japan, jeg fant meg selv iboende mindre interessert i konseptet med spill koblet fra hovedrollen og fortellinger jeg hadde blitt forelsket i på DS. Det var på grunn av det at jeg ikke engang ropte for høyt da disse utgivelsene aldri ble lokalisert. Nå har de vært det, og jeg har spilt dem, jeg kan holde hendene oppe i en ettertrykkelig mea culpa: Jeg tok helt feil.
The Great Ace Attorney Chronicles er interessant av alle grunner til at den er forskjellig fra resten av serien like mye som den er av alle grunner til at den er lik – og på mange måter er det forskjellene som gjør det er veldig spennende.
I hjertet er dette fremdeles sprudlende eventyrspill med den ene foten i parodi og den andre i hardhendte, men inderlige historiefortelling-men også, dette er spill om tiden de er satt til.
Tanken er at Ryunosuke Naruhodo tilsynelatende er en forfader til den nåværende advokaten Phoenix Wright – og dette forteller historien om ham – også i advokatbransjen – i en tid der Japan først begynte å åpne seg for verden. Som en del av denne omveltningen befinner Naruhodo seg i det viktorianske England, komplett med en juridisk distinkt Sherlock Holmes-lignende Herlock Sholmes (ja, virkelig) som hjelper ham med på eventyrene sine.
I utgangspunktet er det en bytte i tone og holdning her som gir mening for innstillingen og tidsperioden. Hvor kjernen i Ace Attorney-spillene ligger i en eller annen faksimile av den virkelige verden, gir den historiske rammen i dette paret spill forfatterne en mulighet til å være overraskende introspektiv på Japans forhold til spirende imperier og landets rolle i verden både den gang og nå . Det er også en mulighet til å undersøke og prøve britisk kultur på den morsomme og litt dumme måten du bare får når det er Storbritannia-via-Japan-som generelt er nydelig.
Også interessant hele tiden er utseendet på kjente figurer. Noen er pastikser av virkelige historiske figurer, mens andre er versjoner av litterære karakterer fra tiden, inkludert flere karakterer fra andre Holmes-historier. Noen av disse lander bedre enn andre, men det er likevel fascinerende å se den patenterte Ace Attorney -sjarmen, inkludert i lokaliseringen, brukt på tall vi kjenner fra andre steder.
Utviklerne kan i mellomtiden også bruke innstillingen til sin egen fordel. De juridiske systemene som er etablert i de moderne spillene, er byttet ut for et britisk stilsystem, og selv om det ikke endrer strømmen av prøvelser for mye, er det en forfriskende justering som hjelper disse spillene til å skille seg ut.
På samme måte bruker Herlock Sholmes alle deduktive krefter han er kjent for i et nytt system som er en analog for noen av de overnaturlige elementene som brukes til å bryte saker i de andre spillene. Det fungerer, og har igjen sin egen energi og holdning som bare føles riktig for denne pakken.
Spesielt det faktum at Sholmes egentlig ikke er en så god konsulentdetektiv, føles ganske genialt: måten du løsner mysteriene på er ved å lytte til hans generelt vilt uriktige hypotese og deretter jobbe med å korrigere ham, trinn-for-trinn . Igjen, energien er bare så litt annerledes enn de tidligere kampene på en måte som vil være sublim for tilbakevendende spillere, men også en forbedring i forhold til forgjengerne som kan tiltrekke seg nykommere: du føler deg ofte mer travel og mer engasjert midt i saken, selv hvis plottet generelt ikke er like sterkt som den originale trilogien.
Å være en spin-off frigjør serien noe fra noen av dens lokaliseringsproblemer etablert i de tidligste titlene i serien. I Vesten har disse spillene som kjent ikke klart å bestemme om de skal spilles i USA eller Japan; det første spillet lokaliserte seg som om det var i Amerika, mens de senere hadde elementer som gjorde denne illusjonen umulig å opprettholde. Her er spillet uten skam japansk, med karakterene fra Japan har passende navn og slikt. Den rene pausen er også nyttig i denne forstand.
Helt klart min favorittkarakter i spillet er Naruhodo selv. Karakteriseringen hans er godt spilt, den beste av gjengen i en allerede utmerket lokalisering-og det er vanskelig å ikke forankre ham og bli forelsket i ham på samme måte som du gjorde for Wright. Det ville være enkelt å spille denne ‘forfedren’ tingen billig og bare ha ham til å være Wright i periodedrakt – men det er han ikke. Han er sin egen karakter, og en som jeg virkelig likte å tilbringe tid med.
Jeg har faktisk hatt all min tid med The Great Ace Attorney Chronicles så langt. Jeg har ikke fullført det i skrivende stund – jeg er omtrent ett og et halvt spill i pakken med to spill – men det sniker seg allerede stille inn på listen over favorittspillene mine i 2021. Tilbake til denne typen spill er som å få en nydelig, varm klem. Det er bare annerledes nok enn de vanlige Ace Attorney -spillene til å føles som noe nytt, men også nært nok til at det tenner en lignende uklarhet hos meg – og jeg elsker det.