En parallell verden som løper under føttene våre, der usettede borgere plottar folketes undergang på overflaten.
Det er en ide du finner i Warhammer i form av Skaven Under-Empire, armhulen for tunneler som ligger under hele kontinenter som gassrør. Det dukker opp i mainstream-kulturen også, i Jordan Peele’s Us, og til og med den beste Picture Oscar-vinnende parasitten. Det er et delt mareritt som snakker til uroen vår om klasse og hierarki – det som kommer de som er i toppen frykt fra de nedenfor.
En av dens mest varige manifestasjoner er Underdark: det usigelig enorme nettverket av underjordiske huler i Forgotten Realms, Dungeons & Dragons-innstillingen som er vert Baldur’s Gate 3. Underdarks skjulte skrekk og kulturer har vært gjenstand for fascinasjon for skjønnlitterære forfattere gjennom flere tiår, og vi har all grunn til å tro at trenden vil fortsette med Larians banebrytende (hur hur) nye RPG.
Hva er Underdark?
Gary Gygax introduserte først konseptet i den tredje av sin klassiske trilogi med D & D-moduler, 1978’s Hall of the Fire Giant King. I løpet av dette eventyret finner spillerne et kart som viser «enorme underjordiske byer eller andre rare steder som er langt dypere enn noe kjent fangehull». I løpet av året etter unnfanget Gygax de Cthulhu-lignende sinneflayere, kitinøse umberhulker og mørk alfedråving – Underdark-skapninger som har innslag i Forgotten Realms-fiksjon til denne dag..
Selv om tidlige opptak er blitt godt mottatt, har noen klager sentrert rundt lys og farger i omgivelsene. Underdarken vil tillate Larian å glede seg over den dystre fansen ser ut til å omgås Baldur’s Gate ”
FoU-forfattere i løpet av det følgende tiåret utvidet de vage parametrene til Deepearth, som det ble kjent den gang. Men Underdarken ble først fast definert i den offentlige fantasien da RA Salvatore skrev sine hitromaner om Drizzt Do’Urden, et eksil fra den underjordiske dørbyen Menzoberranzan. Drizzt er fremdeles den mest kjente karakteren i Forgotten Realms, og sikrer at historiene alltid vil ha en fot under bakken.
Dagens Underdark består av mange individuelle huler og tunneler og er en kompleks og rotete verden, som vår egen. Ikke alle deler er tilgjengelige fra hverandre, noe som fører til flere forskjellige domener, som kontinenter. Utforskning mellom dem vanskeliggjøres av mangel på lys, frysevann, til tider giftig luft og psykologisk innvirkning av nesten konstant, dødelig stillhet.
Som bor i Underdark?
I stedet for en serie frakoblede monsterfangehull, etablerte Gygax Underdark tidlig som et løst organisert samfunn for eventyrere å navigere.
Dråpen representerer toppen av denne underjordiske sivilisasjonen, som lever i vertiginøse, glødende byer definert av edderkoppmotiver i hyllest til deres arachnidgud, Lolth. Matriarkalske ledere oppfordrer til politisk forræderi og infighting, men deres egen makt som presteresser er underlagt Lolths innfall, som kan være like flekke som hennes etterfølgere.
Drow Cities er drevet av arbeidskraft fra en enorm slavepopulasjon som har en tendens til å overgå alvene selv – og faktisk er slaveri et vanlig tema blant Underdark-løp.
Sinnets flayere, eller illithider, styrer de dypeste delene av underdarken gjennom psionisk kraft. Tenk på dem som bankfolk og milliardærer av D&D: selvtjenende sosiopater som støtter eller hindrer planene til andre, mindre løp, så lenge det passer dem. De formerer seg ved å plante rumpetroll i humanoide verter, og kostholdet deres er rikt på hjerner; bare forestill deg ansiktet tentakler som vrir seg i ekstase over pannen.
Disse to dominerende løpene deler Underdark med henholdsvis duergar og svirfneblin, grinete varianter av henholdsvis dvergene og nissene, pluss et useriøst galleri av rare og helvete skapninger. Blant dem er tråkkerne – halv drow, halv edderkopper, obvs – og seerne, som mangler skjønnhet, men har rikelig med øyne.
Hvorfor skulle Underdarken være i Baldurs Gate 3?
Siden fremveksten av Drizzt har Underdark blitt et fast inventar av Forgotten Realms videospill. Icewind Dale 2Kampanjen tok en rute gjennom det, som gjorde Neverwinter Nights ‘Hordes of the Underdark utvidelse, og selvfølgelig Baldur’s Gate 2, der hovedpersonen din jaget den utstøtte alven Jon Irenicus gjennom en dørby.
Selv om Baldur’s Gate 3 er løsrevet fra historien om tidligere Baldur’s Gate-spill – det finner sted et århundre senere – er det allerede grunn til å mistenke at serien er på vei tilbake under jorden. Til å begynne med er de nye antagonistene tankene som spiller, som har stukket en tikkende rumpetroll i spillerens karakter. Mange av fraksjonene som blir fanget opp i kampens konflikt blir manipulert av de tentakledskjeggede jævlene, og det er derfor fornuftig at du til slutt vil bringe kampen ned til illithiden i Underdark.
“Larian har introdusert et nytt fokus på vertikal lek – og lagt klatring og hopping til sine RPG-er for første gang. Det bare skjer slik at Underdark er så mye vertikalt som det er vannrett ”
For det andre har utvikler Larian introdusert et nytt fokus på vertikal lek – og lagt klatring og hopping til sine RPG-er for første gang, slik at spillerne kan utforske clifftops eller plukke av mål fra sperrene. Det bare skjer slik at Underdark er like mye vertikalt som det er vannrett; Drizzts hjemby er kjent for sine takstier og hus bygget 1000 meter i luften, mens riket som helhet er bredt delt inn i tre nivåer: Upperdark, Middledark og Lowerdark. Studioet ville være sint på å ikke utnytte motorens fulle potensiale for å nå nye dyp. Eller høyder, kvalitativt sett.
Larian vil også være opptatt av å skille det nye spillet fra Divinity-serien. Mens tidlige opptak er blitt godt mottatt, har noen klager sentrert rundt lyset og fargen i miljøer. Underdarken vil tillate Larian å glede seg over det dystre fansen ser ut til å omgås Baldur’s Gate – selv om jeg personlig vil si at serien ble definert av den rene variasjonen i miljøene, snarere enn noen spesiell palett..
Hva skjer i Underdark i disse dager?
Ikke mye, hbu? Ah nei, beklager: ganske mye har skjedd. For den fjerde utgaven av D&D leverte Wizards of the Coast endelig trusselen om drow og iscenesatte en invasjon over bakken, historien som løp gjennom våren og sommeren 2012.
I den nåværende femte utgaven har dråpen hatt en smak av sin egen invasjonsmedisin, som antagelig ville bli solgt i farmasøyter som ‘Invadipol’. Rage of Demons-historien så åtte demonherrer flytte inn i Underdark, og spillere av MMO Neverwinter kjempet tilbake sammen med Drizzt i Menzoberranzan.
Baldurs Gate 3 finner sted i år 1492, midt i den femte utgavens tidslinje, noe som betyr at disse hendelsene enten vil være nyere historie eller pågående når partiet ditt vasser inn i dem. Bedre begynne å spise mer gulrøtter, baby: det skal bli mørkt.
Baldurs Gate 3 går inn i Early Access senere i år og har 5 spillbare ledsagere, med mer å følge. Den introduserer også turbasert spill utover kamp. Du kan lese mer om Baldurs Gate 3 i arkivet vårt.