Xbox Game Pass fungerer som en godbit på mobil – og med Razer Kishi føles opplevelsen mye som å spille en Nintendo Switch i håndholdt modus – men litt bedre.
For bare en måned siden skrev jeg om hvordan «å spille Xbox Game Pass gjennom xCloud føles som en neste generasjons opplevelse» – og siden da har spillpass på mobil blitt en vanlig stift i videospill dietten. Jeg har gjort noen flere gjennomspill av Streets of Rage 4, spilt en masse last av Halo, og vekket kjærlighet til Forza Horizon 4 mens jeg endelig kom rundt for å grave i spillets Lego-tema utvidelse, noe som er en solid kombinasjon av mine interesser.
Gjennom all denne strenge bruken forblir det mest imponerende med denne tjenesten det faktum at den bare fungerer. Siden den skybaserte versjonen av Game Pass gikk live til et bredere publikum, har jeg opplevd litt mer nedgang, og noen ganger ser jeg det fryktede lille ikonet i hjørnet som indikerer at du har problemer med tilkoblingen og kan oppleve noe avgang.
Selv da har det vært lite og langt mellom, og siden jeg sist skrev om det, har spillopplevelsen på mobil blitt forbedret på andre måter, som å bare komme inn i rutinen for å lagre og lukke spill, slik at du deretter kan synkronisere lagrer sikkerhetskopi for lokal spill på en Xbox eller PC. Hele tjenesten føles bare veldig praktisk og enkel.
Den største forbedringen siden min siste rapport kommer imidlertid i kontrollavdelingen. Før jeg brukte en vanlig Xbox One-kontroller og et billig telefonklipp som jeg hentet av Amazon for under en tenner. Det er en god kjeller måte å oppleve Xboxs skyspiltjeneste på, men jeg har nå oppgradert til noe litt mer Nintendo Switch-aktig – Razer Kishi.
Du har sannsynligvis sett denne tingen i mange Xbox Game Pass-trailere. Kishi er ikke billig, med $ 99 / £ 79 – men fordelene den har over enkle klipp er åpenbare.
Det er et avansert stykke sett som kollapser i en fin liten formfaktor som kan kastes i en pose. Den har avanserte knapper som er Xbox-lisensiert, og som har all riktig ikonografi. Tommelstavene er klikkbare og utløserne glatte, noe som ikke alltid er en garanti på en mobilkontroller.
Den er behagelig i hånden og har en USB-C-port som går gjennom til telefonen din, noe som betyr at du kan lade og spille samtidig om nødvendig. Det er ikke Bluetooth, men det faktum at den er hardt koblet til telefonen din betyr at valg av kontroller ikke kan bidra til inngangsforsinkelse – og i en skystrømmesituasjon er det viktig å redusere eventuelle årsaker til forsinkelse. Men kanskje det beste av alt er at Kishi gaver den prøvde og sanne formfaktoren til bryteren til telefonen din.
Det er ganske enkelt, alt fortalt. Kishi utfolder seg i to stort sett separate, men vagt festede halvdeler, så glir telefonen inn i midten. Den ene siden har en USB-C-port som lar kontrolleren kommunisere med telefonen din og holde den på plass, mens den andre siden har fine, gummiaktige grep for å holde telefonen fast.
Den elastiske, elastiske designen til Kishi betyr at den trekker tett rundt telefonen din uansett størrelse. Jeg gjorde tester med en Google Pixel 4, og i dette formatet føltes det helt som en anstendig solid enhet. Fordi venstre grep ikke er koblet direkte til telefonen, er det en liten smule flex der, men ingenting som kan vise seg å være et problem mens du spiller. Det er for øvrig både Android- og iOS-varianter av kontrolleren, men bare førstnevnte er virkelig relevant akkurat nå på grunn av de pågående kampene rundt spilltjenester på Apple-enheter.
Med telefonen forankret i Kishi og en sterk nok 4G-, 5G- eller wi-fi-forbindelse, begynner Xbox Game Pass på telefonen min å ligne Nintendo-bryteren på mer enn noen få måter – bortsett fra med en sterk nok forbindelse blir du bedre -spill ser ut, ofte på en skjerm med høyere oppløsning. Fangsten er selvfølgelig at du trenger den tilkoblingsstyrken, og at du ikke får Nintendos fantastiske, må-ha førstepartsspill.
Åpenbart er tilkoblingspåminnelsen stor, og for noen mennesker noen steder er denne tjenesten kanskje ikke levedyktig akkurat nå. Men ettersom 5G fortsetter å rulle ut, og når Microsoft rekrutterer flere spill til Game Pass, ser fremtiden lys ut for dette som et Switch-alternativ og til og med for Switch-eiere som en måte å spille de større spillene som ikke kommer til Nintendos plattform når du har ikke tilgang til en Xbox.
Avgjørende er dette mobilspill som ikke kan hånes for på en eller annen måte å være mindre eller svakere. Det er den virkelige avtalen, bare i en mindre formfaktor. Dette er noe som bare tidligere ble spikret av Nintendos håndholdte, og kort av Sony med PSP.
I kjølvannet av kunngjøringen om at Microsoft skulle kjøpe Bethesda, eiere av elskede franchiser som The Elder Scrolls, Fallout og Doom, var mange spillere med rette bekymret for fremtiden til noen av deres favorittspill på deres valgte plattform. Blir Starfield på PS5? Hva med den uunngåelige Fallout 5? Ikke-Xbox-spillere er fremdeles mer nervøse av Microsofts påstand om at plattformene et spill vil bli utgitt på, vil bli avgjort på «case-to-case basis» og vil også vurdere videre oppkjøp av utviklere. Disse tingene kan skade hvis du har bestemt deg for å fylle en PS5.
Men her er tingen. Med Xbox Game Pass og streamingtjenesten som tidligere var kjent som xCloud, selv om Microsoft holder tilbake disse spillene fra PlayStation, har inngangskostnadene aldri vært lavere. Ikke glem den allerede billige serien S – hvis denne tjenesten fortsetter å vokse og opprettholder sin nåværende kvalitet, kan du veldig godt spille den neste Wolfenstein på telefonen din med en Kishi, eller til og med med telefonen, et klipp og en PS5-pute. Det er imponerende – og er fortsatt et av de mest interessante og spennende stykkene i neste generasjon.